ר"מ ניו-זילנד: 29 הכורים נהרגו - המדינה באבל
אחרי ימים של המתנה מורטת עצבים מחוץ למכרה שבו נלכדו 29 כורים בעקבות פיצוץ גז, אירע הבוקר פיצוץ שני במקום. השלטונות מסרו הודעה רישמית על מותם של כל הכורים
התקוות התנפצו באחת: מפקד משטרת ניו-זילנד, גרי נואלס, מסר הבוקר (יום ד') הודעה רישמית על מותם של כל 29 הכורים שנלכדו במכרה הפחם באי הדרומי ביום שישי האחרון. המשפחות כואבות וזועמות על אוזלת היד שגילו כוחות החילוץ. ראש ממשלת ניו זילנד הודיע כי המדינה שרויה באבל לאומי.
"למרבה הצער עלי להודיע כי פיצוץ שני ורב עוצמה פקד את המכרה לפנות בוקר. אף אחד מהכורים לא שרד את הפיצוץ", הודיע במסיבת עיתונאים מפקד המשטרה. "נכחתי במקום כאשר ארע הפיצוץ השני. זה היה מחריד. הם כולם נהרגו. לא נותר לנו אלא לפתוח בפעולות לחילוץ הגופות". "זה אחד הארועים הטראגיים ביותר שהייתי צריך להתמודד איתו כקצין משטרה", הוסיף נואלס.
ראש ממשלת ניו-זילנד, ג'ון קיי, שעמד בקשר שוטף עם המשפחות מסר להם את תנחומיו ואמר כי "ניו זילנד היא מדינה קטנה, כולנו כואבים. תושבי המדינה באבל".
ראש עיריית המחוז, טוני קוקשום, סיפר לכתב סוכנות הידיעות הצרפתית כי מיד לאחר שקיבלו את הבשורה המרה, פרצו המשפחות בזעקות שבר וכמה מהם התמוטטו. "מדובר בבשורה הקשה ביותר בהיסטוריה של המחוז. לא נותר כעת אלא לאסוף את גופותיהם", אמר קוקשום. הוא ציין כי מאז שארע הפיצוץ הראשון, לפני חמישה ימים לא נוצר כל קשר עם הכורים הלכודים, במכרה פיק ריבר, שבדרום המדינה.
לאורי דרו, אביו של הכורה זן בן ה-21, אמר בראיון לרשת הטלוויזיה "סקאיי ניוז" כי חלק מהמשפחות זועמות על השלטונות שלא עשו מאמצים להציל את הכורים. "לאחר שקיבלנו את ההודעה על מות הבנים, הגיבו חלק מהמשפחות בזעם על אוזלת היד שגילו השלטונות. חלק מהמשפחות צעקו ואמרו שכוחות החילוץ היו צריכים לנסות להכנס למכרה מיד לאחר הפיצוץ הראשון ביום שישי", אמר דרו. "התקווה היחידה שנותרה לי היא שהבנים לא היו בחיים לאחר הפיצוץ הראשון".
29 הכורים נלכדו במכרה הסמוך לאטראו שבאי הדרומי ביום שישי בבוקר (שעון ישראל), בעקבות פיצוץ גז שאירע בתוכו. בין הכורים, בני 17 עד 62, נמנו 24 ניו-זילנדים, שני אוסטרלים, שני בריטים ואזרח מדרום אפריקה. שני כורים נוספים שנפצעו באורח קל, הצליחו להיחלץ בכוחות עצמם ולעלות מעל לפני הקרקע, אך לא ידעו לספר מה עלה בגורל חבריהם, שמאז הפיצוץ – איש לא הצליח ליצור עמם קשר.
בחמשת הימים שעברו מאז הפיצוץ הראשון במכרה עמדו צוותי ההצלה חסרי אונים מחוצה לו, מבלי יכולת להיכנס אליו ולהתחיל בפעולות החילוץ בשל הצטברות של גזים רעילים. מחוץ למכרה עמדו בכל אותה העת גם בני משפחותיהם של 29 הכורים, נאחזים בתקווה שהם עדיין בחיים.
במהלך ההמתנה מורטת העצבים מחוץ למכרה דיברו משפחות הכורים וגם ראש ממשלת ניו זילנד, ג'ון קי, על התקווה שהם שואבים מסיפורם של 33 הכורים בצ'ילה, שחולצו בחודש שעבר בחיים ממכרה שקרס, אחרי 69 יום בבטן האדמה. למרבה הצער הארוע הסתיים באסון.
לפנייה לכתב/ת 
