הראש היהודי של ג'פרסון איירפליין

העם היהודי אוהב להתפאר בנציגיו המוצלחים ברחבי תבל - החל מזוכי פרסי נובל וכלה באמנים שזוכים להכרה בינלאומית. יורמה קאוקונן, הגיטריסט של להקת ג'פרסון איירפליין האגדית, נמצא גם הוא ברשימה המכובדת - ולפני שלוש שנים אף העמיק בזהותו היהדות כשהצטרף ללימודים עם אשתו שעברה הליך גיור. לבתם המאומצת מסין, אגב, הם קראו "ישראל".

קאוקונן, שיופיע ב-22 בדצמבר בתל-אביב עם הרכב הבלוז-רוק "Hot Tuna" (שהוקם עוד בתקופת הפעילות של ג'פרסון), מספר בראיון ל-ynet כי הגיור היה עבורו ועבור אשתו תהליך מנטלי, ולא סתם לימוד לשם קבלת תעודה. "החלטנו שאנו מתחילים פרק חדש בחיינו, ורצינו לעשות את זה יחד", הוא מסביר.

Jefferson Airplain - White Rabbit & Somebody to Love 

את רוב חייו בילה קאוקונן כמוזיקאי אמריקני, ללא שום קשר ליהדותו. אבל כעת, לאחר שלמד, הוא רואה כבוד גדול בהיותו חלק מעם הסגולה.

"היהודים הם העם הנבחר של האלוהים", הוא אומר. "בספר דברים נכתב 'מִכָּל הָעַמִּים חָשַׁק יְהוָה בָּכֶם, וַיִּבְחַר בָּכֶם כִּי אַתֶּם הַמְעַט מִכָּל-הָעַמִּים. כִּי מֵאַהֲבַת יְהוָה אֶתְכֶם וּמִשָּׁמְרוֹ אֶת-הַשְּׁבֻעָה אֲשֶׁר נִשְׁבַּע לַאֲבֹתֵיכֶם, הוֹצִיא יְהוָה אֶתְכֶם בְּיָד חֲזָקָה וַיִּפְדְּךָ מִבֵּית עֲבָדִים, מִיַּד פַּרְעֹה מֶלֶךְ-מִצְרָיִם' 

"אלוהים השתמש בעם היהודי בדרך ייחודית כדי להעניק לאנושות את התנ"ך - וזאת באמצעות אנשים מיוחדים כמו משה, דוד, שלמה, ישעיהו, ירמיהו ויחזקאל".

ספר מעט על הליך הגיור, נהנית ממנו? מה אהבת בו?

"למדתי המון דברים חדשים. למעשה, למרות שאני יהודי - כמעט כל מה שלמדתי היה חדש בעבורי. וכן, בהחלט, נהניתי ממנו מאוד".

האם אתה חש אחר אחרי התהליך הזה?

"זה בוודאי יישמע כמו קלישאה, אבל אני מרגיש כמו אדם חדש וטוב יותר".

את ההופעה בישראל תערוך ביום הולדתך ה-70, אתה חש קשר לארץ הזו?

"בשראל יש איזשהו משהו מיוחד שקשה להגדירו. ממד נוסף. כשמגיעים לישראל חשים מיד איזשהו קרבה".

מה אתה אוהב במיוחד בישראל?

"קודם כל, יש את מזג האוויר השמשי. מעבר לכך - שלל מראות ואתרים היסטוריים, אריכאולוגיים, דתיים, או כאלו

שהם סתם יפים. קיים ניגוד מרתק בין עתיק למודרני.

"זה מדהים איך מדינה קטנה יותר מורמונט (מדינה קטנה במיוחד בארה"ב - י.פ), עם אוכלוסייה קטנה יותר מעשרה מיליון, זוכה לכל-כך הרבה תשומת לב מן העולם. כל נשיא אמריקני שהכרתי בחיי השקיע אנרגיות רבות כדי להשיג שלום במזרח התיכון, אך יצא עם תסכול בלבד. יש הרבה יותר ללמוד כאן מאשר לקרוא בכותרות עיתונים".

השם "ישראל" יפריע לבתך?

"היא בת 5. עד כה לא שמענו שום תלונה מצידה".