ארה"ב: מס' 2 לשעבר בקונגרס הורשע בשחיתות

מנהיג הרוב הרפובליקני לשעבר בבית הנבחרים, טום דיליי, הורשע הלילה (יום ה') בהלבנת כספים ובסיוע אסור לאנשי ציבור בטקסס בניסיון לחזק את כוחו הפוליטי. דיליי, המוכר מאוד בארץ, נחשב בתחילת העשור שעבר לאחד האנשים החזקים והנוקשים ביותר בפוליטיקה האמריקנית ונחשב לרפובליקני השני בחשיבותו בקונגרס.

החקירה הפדרלית נגד דיליי, שנודע בכינוי "הפטיש", החלה ב-2005. שנה לאחר מכן הוא נאלץ להתפטר אחרי 22 שנות קריירה והרשויות בטקסס פתחו נגדו בהליכים משפטיים. מפסק הדין עולה כי בשנת 2002 השתמשו דיליי ושניים מעוזריו, ג'ון קוליאנדרו וג'ים אליס, בעמותה טקסנית השייכת לדיליי כדי להעביר 190 אלף דולר לוועדה רפובליקנית בוושינגטון. משם, הועברו הכספים לשבעה פוליטיקאים שהחלו באותה שנה בקמפיין שלהם לבית הנבחרים במדינה.

דיליי בצאתו מבית המשפט יחד עם רעייתו ובתו (צילום: AP) 

מטרתו של דיליי בן ה-63 היתה לעקוף את החוק האוסר על חברות או עמותות לתרום ישירות לקמפיינים פוליטיים, לחזק את בסיס הכוח שלו בבית הנבחרים בטקסס וכפועל יוצא מכך לחזק את כוחו בוושינגטון. דיליי הורשע בתום 19 שעות של דיונים בן המושבעים. גזר דינו ינוע בין חמש שנות מאסר למאסר עולם. שלב הטיעונים לעונש ייחל בעוד כחודש.

בצאתו מאולם בית המשפט באוסטין, חיבק דיליי את בתו דניאל ואת רעייתו כריסטין ולא חסך ביקורת מעצם קיום ההליך המשפטי נגדו. "מדובר בשימוש לרעה בכוח. נעשה חוסר צדק, אני חף מפשע. הקרימינליזציה של הפוליטיקה חותרת תחת המערכת שלנו ואני מאוכזב מאוד מהתוצאה", אמר. משפטם של קוליאנדרו ואליס, אגב, טרם החל.

דיליי - נוצרי אוונגליסטי - נחשב לידיד גדול של ישראל ומקורב למפלגות הימין בזכות עמדותיו הניציות. הוא האמין בארץ ישראל השלמה ופעל להשגת רוב בבית הנבחרים להצבעות למען ישראל. הוא הביע התנגדות להקמת מדינה פלסטינית, גם לאחר שהנשיא בוש הכריז בעצרת האו"ם על הצורך לכונן מדינה פלסטינית דמוקרטית שתחיה בשלום לצידה של ישראל.

כמי שנהג לבקר רבות בישראל הגיע דיליי ארצה גם במהלך האינתיאפדה השנייה. ביולי 2003 השתתף ביום כיף שערכו צעירי חב"ד בירושלים לילדים נפגעי טרור. בנובמבר 2004 היה דיליי בין המתנגדים להחלטת הנשיא בוש להעביר לרשות הפלסטינית סיוע כספי של 20 מיליון דולר. מאז פרישתו נעלם דיליי מהעין הציבורית למעט הופעה אחת לפני כשנה בתוכנית "רוקדים עם כוכבים" של רשת ABC. הוא מפעיל כיום חברת ייעוץ במחוז מגוריו יוסטון.