משטרת ברזיל: "כבשנו" את שכונת הפשע בריו
מפקד המבצע המשולב של הצבא והמשטרה בשכונות העוני של ריו דה-ז'ניירו התפאר בניצחון: "השבנו את החופש לתושבים". אולם החיילים בשטח הטילו ספק בהצלחת המבצע שנועד לנקות את העיר לקראת המונדיאל והמשחקים האולימפיים
כוחות גדולים של משטרת ריו דה ז'נירו פשטו גם היום על שכונת עוני, שבה מתנהל עימות מזוין מאז השבוע שעבר. הרשויות בברזיל פועלות למגר את הפשיעה ברחובות העיר לקראת גמר גביע העולם בכדורגל בעוד ארבע שנים והמשחקים האולימפיים שנתיים לאחר מכן.
אלפי שוטרים וחיילים, המלווים בכלי רכב משוריינים ומסוקים, ניהלו בימים האחרונים קרבות עזים נגד ארגוני פשיעה הפועלים בשכונת אלמאו הצפופה. מפקד המשטרה במדינת המחוז ריו, מריו סרגיו דוארטה, טען שהכוחות שפשטו על השכונה בלילה לא נתקלו בהתנגדות עזה, אם כי פושעים רבים טרם נתפסו. "ניצחנו, והשבנו את החופש לתושבי אלמאו", קבע דוארטה.
עם זאת, גורמי משטרה וצבא הנמצאים בשטח טענו שכוחותיהם לא השתלטו על השכונה כולה וחמושים עדיין משיבים אש מתוך הבתים. "אין לנו ספק שיש חברי כנופיות שעדיין מסתתרים ואנחנו חייבים להיכנס לבתים האלה כדי להוציא אותם משם", אמר חייל המשתתף במבצע ושסירב להזדהות.
גם דוארטה ניסה להצניע את התלהבותו הראשונית באומרו כי "זה הזמן להיות סבלניים. השתלטו על השטח הזה, אבל זה לא אומר שלא יהיו עוד עימותים עם חברי כנופיות שעדיין נמצאים בשכונה. עלינו להיות זהירים, מכיוון שייתכן שינסו להציב לנו מלכודות".
תושבים רבים אלמאו עדיין חוששים לצאת לרחובות, המרוצפים בקליעים וברסיסי אבנים שהתפזרו כתוצאה מחילופי האש. כלי הרכב המשוריינים המשיכו לסייר בשכונה בליווי חיילים. לפי שעה לא ידוע על אנשי כוחות הביטחון שנפגעו. דוארטה זקף לזכותו את הישגי המבצע: החרמת כמויות גדולות של סמים, כלי נשק ותחמושת. מניין ההרוגים בקרבות עומד על 35 איש, רובם פושעים והיתר אזרחים.
חרף הפגיעה בגוף וברכוש, תושבי אלאמו בירכו על יוזמת המשטרה. "זה נפלא", הצהירה אנה קוסטה, בת 48 המתגוררת בשכונת העוני. "זה בדיוק הדבר
שחיכינו לו. הקהילה הזו אלימה כל כך הרבה זמן שכבר הפסקתי להאמין שאראה את היום הזה. אני עדיין סקפטית, אבל כולי תקווה ותפילה שהשלווה המיוחלת תגיע".
ריו דה ז'ניירו היא אחת מערי ברזיל שתארח בשנת 2014 את הגביע העולמי בכדורגל, ובשנה שעברה זכתה באירוח המשחקים האולימפיים ב-2016. בניגוד לתדמית של המדינה בעלת החופים היפים ומסיבות הסמבה, לעיר יש היסטוריה ארוכה של אלימות ועוני. רבים משישה מיליון תושביה מתגוררים בקהילות עניות, אליהן אפילו המשטרה מהססת להיכנס. בשנה שעברה חברי כנופייה יירטו מסוק משטרתי.
לפנייה לכתב/ת 
