לסלי נילסן מת בגיל 84

השחקן לסלי נילסן הלך לעולמו אמש (א') בגיל 84. שחקן הקולנוע הוותיק, המזוהה בעיקר עם כמה מהקומדיות המטורפות של שלושת העשורים האחרונים ויותר, מת בבית החולים בפורט לודרדייל, פלורידה, כתוצאה מסיבוכים של מחלת ריאות. נילסן הותיר אחריו שתי בנות מנישואיו השניים, ולוקח איתו קריירה עשירה ומגוונת שהתחילה ב-1956 - מאז השתתף ביותר ממאה סרטים ו-1,500 סדרות טלוויזיה וגילם יותר מ-220 דמויות.

התפקיד שסימן את המהפך. "טיסה נעימה"

נילסן, שהתחיל את הקריירה הקולנועית שלו בסרט "Ransom" ב-1956 (ומיד לאחר מכן המשיך ל-"Forbidden Planet" הקאנוני), הוא סמל למהפך משמעותי שעושה שחקן בקריירה שלו - משחקן דרמטי מבטיח לקומיקאי מוערך ונערץ. המהפך קרה לפני 30 שנה, כשכיכב בסרט "טיסה נעימה" המצליח. שמונה שנים לאחר מכן גילם את דמותו של אלן גרין בסרט "Nuts" לצד ברברה סטרייסנד - תפקידו הדרמטי האחרון. מנקודה זו ואילך התמקד בקומדיות והפך לאחד הגדולים בתחומו. 

סדרת "האקדח מת מצחוק": קטעים נבחרים

אחרי ההצלחה של "טיסה נעימה", נילסן המשיך עם יוצרי הסרט (ג'ים אברמס והאחים ג'רי ודיוויד צוקר) לסדרת הטלוויזיה הפארודית "Police Squad", שם למעשה נולדה דמותו של פרנק דרבין, לימים גיבור סדרת "האקדח מת מצחוק". הסדרה זכתה לביקורות לא רעות אך בוטלה על ידי רשת ABC אחרי שישה פרקים בלבד. אבל אברמס והצוקרים לא ויתרו, ופרנק דרבין עבר מהמסך הקטן לגדול - בסרט הראשון בסדרת "האקדח מת מצחוק".

ההצלחה הולידה שני סרטי המשך, וסדרת סרטי "האקדח מת מצחוק" היכתה גלים של צחוק בכל העולם. נילסן המשיך בעשייתו הקולנועית ברציפות עם שלל תפקידים קומיים עד למותו, עוד לפני יציאת סרט האנימציה "The Waterman Movie" שצפוי לצאת בשנה הבאה, ובו השתתף כמדבב.