לברון ג'יימס: "מבין את תסכול אוהדי קליבלנד"
אחרי שהפגיז 38 נק' במשחקו הטוב ביותר העונה, דווקא מול האקסית ואוהדיה המרגישים נבגדים, כוכב מיאמי ניסה להרגיע: "יש לי כבוד גדול לקבוצה הזו ולאוהדיה". גם מאמן ההיט מרוצה אחרי המשחק הטוב ביותר של קבוצתו: "הרגיש כמו פלייאוף"
ברגע האמת, משחק שיא. לאורך כל השבוע החולף, תקשורת הספורט בארצות הברית התמקדה בביקור הצפוי של לברון ג'יימס בקליבלנד, במשחקו הראשון של השחקן שנחשב לטוב בליגה מול האקסית, אותה עזב בקיץ האחרון. אלא שהכוכב הגדול קלע שיא עונתי של 38 נק' והוליך את מיאמי לניצחון קליל בקליבלנד.
אוהדי הקאבס (ולא רק הם), לא שכחו ולא סלחו ל'קינג ג'יימס' את הנטישה למיאמי היט ומאז אותו יום ארור מבחינתם ביולי האחרון, הם עדכנו את כינויו ל'קווין ג'יימס' או 'בוגד' וכינויי גנאי דומים.
מפגן השלטים נגד לברון הלילה. "יש לי כבוד גדול לאוהדים" (צילום: AP)
"יש לי כבוד גדול לקבוצה הזו וכבוד גדול לאוהדים", ניסה לברון להרגיע את הרוחות אחרי הפגיז 38 נק' ב-90:118 הקליל של מיאמי באוהיו,
| שחקן | קבוצה | נקודות | האקסית |
| לברון ג'יימס | מיאמי | 38 | קליבלנד |
| אלן אייברסון | דנבר | 30 | פילדלפיה |
| ק. עבדול ג'באר | לייקרס | 30 | מילווקי |
| מייקל ג'ורדן | וושינגטון | 29 | שיקגו |
| מוזס מלון | וושינגטון | 28 | פילדלפיה |
"כל כך הרבה דברים עברו לי בראש, אבל אין לי מה להגיד אל האוהדים הללו. יחד הולכנו את הקבוצה בזמנו מ-17 ניצחונות בעונה, ערב הגעתי, למקום הראשון בעונה הסדירה בשנתיים האחרונות שלי".
ג'יימס, שראה ביציעים שלטים לא נעימים דוגמת "בוגד", המשיך להנמיך את גובה הלהבות בדיפלומטיות: "אני מבין את התסכול שלהם. גם אני הייתי מתוסכל כי לא הצלחנו להשיג את מה שכולנו רצינו. אני מאחל לארגון הזה ולאוהדים, שהם גדולים, את הכי טוב שאפשר".
לברון בשיחה עם ספסל קליבלנד. "הוא תמיד עושה את זה" (צילום: AFP)
על המשחק עצמו, במהלכו קלע 24 נקודות רק ברבע השלישי, אמר לברון: "הגענו לכאן על מנת לנצח ועמדנו במשימה שלנו. אני חושב שכולנו נסכים שזה היה המשחק הכי טוב של מיאמי העונה". ביירון סקוט, מאמן המפסידה, החמיא לכוכב היריב: "אני חושב שלברון שיחק מצוין. פשוט מאוד, הוא עשה את מה שהוא יודע".
במהלך המשחק, ג'יימס נראה לא פעם נכנס ל'סמול טוק' (או אולי 'טראש טוק') עם שחקנים בספסל של קליבלנד. המאמן סקוט לא לקח את זה קשה מדי: "הסתובבתי מספר פעמים וראיתי אותו מדבר ליד הספסל, אבל זה לא חדש, הוא תמיד מדבר עם שחקנים בספסל".
לברון חוגג מול האקסית. "גם אני מתוסכל" (צילום: AFP)
אגב, מה שעזר למיאמי (מאזן 8:12) להיראות סוף סוף כמו קבוצת גלאקטיקוס אמיתית, הוא שלראשונה העונה כל שלושת כוכביה הגדולים נתנו את התפוקה המצופה מהם. לצד ה-38 של לברון, דוויין ווייד הוסיף 18 וכריס בוש 15, במצב כזה, לא פלא שמאמן הקבוצה היה מרוצה בסיום.
"זה הרגיש כמו משחק פלייאוף וזו הפעם הראשונה שאני רואה חיבור כזה בקבוצה השנה", נשם לרווחה מאמן מיאמי, אריק ספואלסטרה, אחרי המשחק הכי טוב של קבוצתו העונה, "כך כולנו רוצים לראות את הקבוצה הזו, משחקת עם האנרגיות ושיתוף הפעולה הזה".
נאש מול גולדן סטייט. ממשיך להפתיע את כולם (צילום: AP)
גם ג'ייסון ריצ'רדסון חגג מול האקסית
שחקן נוסף ששיחק הלילה מול האקסית שלו הוא ג'ייסון ריצ'רדסון, שעזר להוליך את פיניקס ל-101:107 בגולדן סטייט.
"אני רגיל לשחק באולם הזה ומרגש אותי כל פעם מחדש לשמוע את הסטנדינג אוביישן של הקהל כאשר מכריזים את שמי. שיחקתי כאן שש עונות והקהל הזה פשוט יודע איך להדליק אותי", סיכם כוכב המשחק, שקלע 25 מול קבוצתו לשעבר.
ריצ'רדסון לא שכח לפרגן גם לסטיב נאש, שקלע 13 והשווה את השיא העונתי שלו באסיסטים: "הבחור כבר בן 36 ועדיין מסוגל לעלות על המגרש ולחלק 16 אסיסטים בטבעיות כזו. הוא פשוט שולט במשחק ועוזר לכולם מסביב להפוך לשחקנים טובים יותר. מדהים איך בגילו הוא עדיין בין חמשת הרכזים הטובים בליגה".
לפנייה לכתב/ת 
