מבעד לעדשת הכבאי: האוטובוס והכרמל בלהבות
אבנר בן מנחם, כבאי מתחנת רמת גן, משלב בין שתי אהבותיו: כבאות וצילום. שלשום לקח עמו את המצלמה הפרטית כשהוקפץ לכבות את האוטובוס הבוער ליד בית אורן. הוא לא תיאר לעצמו שהיומן המצולם יהפוך לתיעוד של זוועה חסרת תקדים
אסון הכרמל - מנקודת מבטו של הכבאי: אבנר בן מנחם משרת ככבאי כבר שנתיים, ובמשך שמונה השנים שקדמו להן - עשה זאת בהתנדבות. אבל לצד המאבק בלהבות התמסר לאורך השנים לעיסוק נוסף - צילום. השילוב בין שתי אהבותיו שלשום (יום ה') הוליד תיעוד מרתק של האסון בכרמל, מבעד לעדשת המצלמה שלו.
בן מנחם היה בין הכבאים הראשונים שהגיעו לאזור שבו נשרף אוטובוס חניכי קורס הסוהרים, שעשרות מנוסעיו נספו. בן מנחם, שנוהג לשאת איתו את המצלמה לכל פעולת כיבוי ולשמור תמונות נבחרות גם באלבומים, ניצל רגעי הפוגה במלחמה מול האש כדי לתעד את מה שעתיד היה להתברר בהמשך כאחד האסונות הגדולים שידעה ישראל.
"הייתי במשמרת רגילה ביום חמישי, ברמת גן, ובסביבות 12:00 בצהריים התחלנו לקבל אינדיקציה למה שהולך ביערות הכרמל. אף אחד לא תיאר לעצמו את מימדי השריפה. הקפיצו אותנו מהמרכז ועלינו צפונה בנסיעה מבצעית", סיפר הכבאי מתחנת רמת גן כיצד הוזעק לסייע במאמצי כיבוי השריפה.
- אסון הכרמל: דיווחים 24 שעות ב-ynet - צפו בעמוד המיוחד
- זה מה שנשאר מעין הוד: תיעוד מצולם של ההרס
הערכות: השריפה פרצה כתוצאה מרשלנות - ואלה שמות - סיפורי ההרוגים באסון הכרמל
- רוצים לסייע למפונים? כנסו לפורום המיוחד
בשיחה עם ynet שיחזר בן מנחם: "בעליות לבית אורן שמענו לפתע קריאות בקשר על אנשים הלכודים באוטובוס, ולא תיארנו לעצמנו שזה כל כך קרוב אלינו. הכבאית שלנו נסעה בין הלהבות והעשן הסמיך שכיסה את הכביש המפותל, ובתוך זמן קצר, ממש דקות, ראינו מבעד לעשן את המראה הנורא: אוטובוס בוער ומפויח שלצידו גופות במצב מאוד מאוד קשה. התחלנו מיד בפעולות כיבוי".
לאחר מכן, המשיכו בן מנחם וחבריו לסייע בפעולות כיבוי הבתים הבוערים בקיבוץ בית אורן. "כתחנה עירונית אנחנו בדרך
כלל מנסים להציל את מה שיש מבית שעולה באש, אך בבתים של בית אורן שנשרפו, לא היה כבר מה להציל", אמר הכבאי.
הוא נזכר: "האש אחזה בבתים בצורה מאוד חזקה. עשינו פעולות למנוע את ההתפשטות שלה לבתים צמודים. באחד המקרים עשינו סריקה בבית שלצדו היה בית שעלה באש, ובקומת המרתף ראינו בלון גז גדול שהיה רותח. חילצנו מהר את הבלון והרחקנו אותו למקום מבודד יותר. בכך הצלנו את הבית מפיצוץ גדול ונזקים אדירים. כל העבודה הזו הייתה בחושך גמור ועם פנסים בלבד".
לפנייה לכתב/ת 
