ארה"ב איבדה "פייטרית": אליזבת אדוארדס מתה

אליזבת אדוארדס, גרושתו של הסנאטור ג'ון אדוארדס, שהיה המועמד הדמוקרטי לתפקיד סגן נשיא ארה"ב בבחירות של 2004, הלכה הלילה (יום ד') לעולמה בגיל 61, לאחר מאבק של שש שנים במחלת הסרטן. אדוארדס נודעה בארה"ב כמי שסייעה רבות לקריירה הפוליטית של בעלה לשעבר, אך נפרדה ממנו בגירושים מתוקשרים אחרי שגילתה כי בגד בה עם עובדת במטה הבחירות שלו, והביא עמה ילד לעולם.

אדוארדס עשתה לעצמה לאורך השנים שם של "פייטרית", משום שידעה להתגבר על טרגדיות אישיות קשות, כמו אובדן בנה בתאונת דרכים. כמה שעות לפני פטירתה הלילה התפרסמו ברחבי ארה"ב ידיעות על מצבה הסופני של אדוארדס. ליד מיטתה בצפון-קרוליינה ניצבו בשעותיה האחרונות בעלה לשעבר ג'ון וילדיהם המשותפים, הבכורה שבהם עורכת דין בוושינגטון והצעירים בני 12 ו-10.

למרות המשברים האישיים הקשים, עודדה אליזבת אדוארדס את ג'ון להתמודד בפריימריז הדמוקרטיים לנשיאות ב-2007, כשהיה ברור לה שהיא חיה על זמן שאול. תמונתם של השניים מתייצבים כמו זוג יונים למסיבת עיתונאים משותפת במרס 2007, שבה הודיעה אליזבת כי היא חולה בסרטן ומבקשת מבעלה להמשיך במירוץ לנשיאות, נחקקה בזיכרון האמריקני הקולקטיבי.

אליזבת אדוארדס הייתה היועצת האסטרטגית של בעלה במרוץ שלו לסנאט, שבו כיהן קדנציה אחת של שש שנים, ובשני המירוצים שלו בבחירות לנשיאות ב-2004 ו-2008. גם לאחר חשיפת בגידתו בה וגירושיהם לפני שנה - אחרי 32 שנות נישואים - המשיכה אליזבת להיאבק למען הרפורמה בבריאות ולמען העניים.

אדוארס הספיקה לכתוב שני ספרים, וגייסה צבא של תומכים באינטרנט. נאמנה לציבור שהלך אחריה עד הסוף, נפרדה

אליזבת מתומכיה באינטרנט שלשום בערב, אחרי שהרופאים הגיעו למסקנה כי הם אינם יכולים לסייע לה יותר. הם העריכו כי נותרו לה עוד כמה שבועות לחיות, אך היא נכנעה למחלה כבר הלילה.

בהודעה שפרסמו נשיא ארה"ב, ברק אובמה, ורעייתו מישל, כתבו השניים כי למדו להעריץ את אליזבת אדוארדס במהלך הקמפיין לנשיאות. אובמה ציין כי "אליזבת אדוארס ידעה בחייה טרגדיה וכאב, אבל בעוד אחרים היו מתייאשים ומוותרים, היא הפגינה אומץ וחן, שיהיו מקור להשראה".