NFL: הרצף של ברט פארב מ-1992 נגמר
297 משחקים רצופים פתח הקווטרבק הוותיק (41) בהרכב קבוצותיו, ב-21:3 לג'איינטס הוא צפה מהקווים. האם גם הקריירה שלו נגמרה? 28:34 בהארכה לבולטימור ביוסטון
ברט פארב בן ה-41 החזיק עד לפנות בוקר (ג') באחד הרצפים הפעילים המרשימים ביותר בספורט האמריקני - 297 משחקים כקווטרבק הפותח של קבוצותיו ב-NFL. פציעות וזעזועי מוח לא עצרו אותו מאז 1992, עד הבוקר.
את ה-21:3 שנחלה מינסוטה וייקינגס (8-5) מול ניו יורק ג'איינטס (4-9) ראה פארב מהקווים, הפעם הפציעה בכתפו ובידו היו קשות מדי. מה לגבי ההמשך, לאן מועדות פניה של הקריירה שלו? "לא אשחק שוב אם אני לא יכול להרגיש את היד שלי", אמר והתייחס לעובדה כי הפציעה בכתף לוותה בחוסר תחושה ביד הזורקת שלו.
"אני לא רוצה להגיד שהופתעתי ממה שקרה היום, די ציפיתי שזה יקרה", אמר בנוגע להחמצת המשחק. "אלו שאלות שעדיין לא חשבתי עליהן, נראה איך ארגיש השבוע ונחליט אחר כך", דיבר על הצפוי לו בהמשך. מאמנו הזמני, לסלי פרייזר, לא פסל את האפשרות להכניס את פארב לרשימת הפצועים של מינסוטה, ולמעשה לסיים את העונה שלו. מחליפו של פארב טראבאריס ג'קסון (118 יארד ואינטרספשן), סבל מנחת זרועה של הגנת הג'איינטס, שהפילה אותו ארבע פעמים.
ג'ו ווב. הווייקינגס ארחו מחוץ לבית - והפסידו (צילום: רויטרס)
התקפת ניו יורק נהנתה מהמשחק, שהוזז לדטרויט בשל סופת השלגים והשפעותיה על המגרש הביתי של מינסוטה. ברנדון ג'ייקובס (116 יארד) ואהמד ברדשואו (103) סיפקו טאצ'דאון כל אחד על הקרקע, איליי מאנינג (187 יארד, טאצ'דאון ושתי אינטרספשנס) הוסיף אחד משלו. הניצחון החזיר את הג'איינטס לשיוויון עם פילדלפיה איגלס בראשות ה-NFC מזרח, כשהשתיים ייפגשו באצטדיון המדולנדס החדש ביום ראשון הקרוב.
בולטימור רייבנס (4-9) כבר הובילה 7:28 בחצי השני של משחק החוץ שלה מול יוסטון טקסנס (8-5), אבל שוב אפשרה ליריבה שלה לחזור. ארבעת ההפסדים של העורבים הגיעו אחרי שהם איבדו יתרון ברבע הרביעי, מה שקרה גם בטקסס. למזלם ההגנה שלהם הותירה את טור ההפסדים על '4' בלבד, עם 28:34 בהארכה.
מאט שאוב (393 יארד, שלושה טאצ'דאונים ושתי אינטרספשנס) הציל את יוסטון מהפסד בתום הזמן הרגיל - 21 שניות לסיום הוא מצא את אנדרה ג'ונסון באנד-זון, ומיד עשה זאת שוב עם ג'קובי ג'ונס כדי להשוות את המשחק עם המרת שתי נקודות. ההתקפה של בולטימור המשיכה לגמגם בהארכה ונאלצה להרחיק את הכדור עד לקו 12 היארד של הטקסנס.
ג'וש ווילסון, לרון מקליין והארוקי נקאמורה מהרייבנס (רויטרס)
שאוב יצא לנסות ולהציל את המולדת שוב, אך בדאון השני הוא מצא את ידיו של ג'וש ווילסון האורח במקום את אלו של ג'ונסון. ווילסון כיסה במהירות את 12 היארד בדרך לאנד-זון וחגג את הטאצ'דאון המנצח. "אני עדיין לא מאמין שזה קרה, רק אמרתי לעצמי 'תפוס את הכדור, תפוס את הכדור' והמשחק נגמר", אמר בסיום.
"אם אתה לא שמח מניצחון כזה משהו לא בסדר איתך", אמר הליינבקר ריי לואיס, מנהיג ההגנה של הרייבנס. "יש מהלכים שמגדירים לאן מועדות פניך". הרייבנס נותרו צמודים לפיטסבורג סטילרס (3-10) ב-AFC צפון.
