יורוצ'אלנג': חיפה ניצחה באוקראינה, הפסד לנתניה
קילינגסוורת' (25) ולאנדסברג (17) סחפו את הירוקים ל-77:81 על חימיק יוז'ני, החבורה של אריק אלפסי נוצחה 70:64 בידי נורשופינג השבדת
טעם חמוץ-מתוק. כך אפשר לתאר את משחקי הנציגות הישראליות הערב (ג') ביורוצ'אלנג'. בעוד מכבי חיפה עשתה צעד משמעותי לעבר עלייה לשלב הבא במפעל, ברק נתניה החמיצה הזדמנות להבטיח זאת בוודאות - עם הפסד בשבדיה לנורשופינג.
הירוקים חזרו מאוקראינה עם 77:81 דרמטי על חימיק יוז'ני ועלו למאזן 1:3 בבית 2. כל זאת 48 שעות בלבד אחרי ההפסד הצפוי בליגת העל 101:92 למכבי תל אביב. לעומתם, החבורה של אריק אלפסי נוצחה 70:64 בידי נורשופינג, שלושה ימים לאחר התבוסה במלחה להפועל ירושלים.
אלטון בראון. 9 נקודות ברבע הראשון בשבדיה (צילום: עוז מועלם)
נורשופינג - ברק נתניה 64:70
אלטון בראון, פעם במכבי ת"א, הוכיח שהיורוצ'אלנג' קטן עליו, לפחות בפתיחת המשחק. תשע נקודות בעשר דקות היו לשחקן הפנים האמריקני. שלשות של אדריאן בנקס ואלירן גואטה סחפו את נתניה ליתרון 23:25 בסיום הרבע הראשון.
לא ברור מה קרה לשחקני שתי הקבוצות ברבע השני, 18 נקודות הן קלעו ב-10 דקות. יחד. 9 נקודות של בנקס היו ההיי-לייט של הרבע, שהיה רווי החטאות ואיבודים. שלשה אדירה של הגארד האמריקני של נתניה עם הבאזר סגרה את המחצית על 33:36 לאורחים.
נתניה פתחה נהדר את הרבע השלישי וסל של בראון כבר העלה ל-35:45 (26). ווטסון המקומי נכנס לזון, מזער נזקים וסל של מיטשל צימק עד ל-49:48, עשר דקות לבאזר.
לא ברור מה קרה לשחקניו של אלפסי ברבע האחרון, הם פשוט לא הצליחו לייצר סל. נורשופינג ברחה ובראון, מי אם לא הוא, הצליח עוד לצמק ל-57:55. השבדים שוב פתחו מבערים וריצת 2:10 כבר קבעה 60:67, שלוש דקות לסיום. נתניה קלעה בזמן שנותר ארבע נקודות, נורשופינג שלוש ולוח התוצאות הראה בסיום 64:70 מקומי.
עוזר מאמן נתניה, שי סגלוביץ', סיכם: "היה משחק התקפי לא טוב שלנו בחצי השני. למרות שהפסדנו, זה היה בהפרש המתאים ואנחנו עדיין במצב טוב לעלות מהבית". לנתניה: בנקס 20, בראון 19 (10 ריבאונדים), גור 6, גואטה 5, ווטסון וברנר 4 כל אחד, מקאלום, אסאנטה ויאנגר 2 כל אחד.
חסין ולאו. ניצחון שלישי במפעל האירופי (צילום: חגי אהרון)
חימיק יוז'ני - מכבי חיפה 77:81
האוקראינים פתחו עם 0:5 מהיר, אבל אז נכנסו לפעולה אובאנון ולאנדסברג. בתחילה הם סחפו את חיפה לריצת 0:8 משלה, לאחר מכן גם ביצעו מהלכים חשובים בהתקפה. הראשון קלע 6 נקודות בחמש דקות השני רשם מהלך שלוש נקודות שהעלה את הירוקים ל-17:23 אחרי עשר דקות.
שתי נקודות עונשין של לאנדסברג העלו את חיפה כבר בל-21:27, אבל שחקני חימיק חזרו מהר מאוד לעניינים. קולצ'נקו ואוסנאץ' צימקו מהר מאוד את הפער וריצת 0:9 של האוקראינים קבעה מהפך, 32:34 (14). קילינגסוורת' ולאו החזירו מיד את היתרון לאורחים בדרך ל-38:43 בהפסקה.
נקודות קלות של בראטיץ' וקילינגסוורת' סחפו את חיפה שוב לפלוס תשע, 44:53, אבל פרופופנקו וביאזצ'ה החזירו את חימיק חזק למשחק וסל עם הבאזר
של הווארד קבעו 60:61 מינימאלי לירוקים, עשר דקות לסיום.
שלשה של הווארד, האיש החם של חימיק, פתח את הרבע האחרון בשלשה גדולה. בראטיץ' קלע רק אחת מהקו והווארד צלף עוד סל שלוש מחוץ לקשת. קילינגסוורת' ובראטיץ' הפכו ל-66:68 והכריחו את האוקראינים לקחת פסק זמן בהול. זה לא ממש עזרה להם. שלשה אדירה של לאנדסברג ונקודות עונשין של אובאנון קבע 75:81, 16 שניות לבאזר, וסגרו עניין. בסיום 77:81 לחיפה.
"היה משחק קשה, חימיק לא נכנעה והראתה הרבה אופי", סיפר מאמן חיפה, אלעד חסין, בסיום. "לשמחתי לא איבדנו את הפוקוס. חימיק מאומנת ונפגש עמה שוב אצלנו בעוד יומיים. נקווה שנגיע רעננים כי בבית הזה כל קבוצה יכולה לנצח בחוץ את יריבתה".
דרו האוסמן : "היה אולם קשה עם קהל טוב. התמקדנו בהגנה וכולם עשו מאמץ גדול. ההתקפה תבוא לנו אנו צריכים להתמיד בהגנה. שמח שהייתי טוב ושהמאמן מרוצה ממני".
לחיפה: קילינגסוורת' 25 (13 ריבאונדים), לאנדסברג 17 (6 אסיסטים), אובאנון 13, בראטיץ' 11, לאו 5, רובינסון 4, רות'בארט, האוסמן וכדיר 2 כל אחד.
לפנייה לכתב/ת 
