חורף אמריקני: סופות שלגים, קורבנות ונזקים

בישראלים שמחים על בואו של גנרל חורף, אבל בארה"ב סובלים מקור עז: אחרי המתנה ארוכה זימן סוף השבוע האחרון לתושבי מדינת ישראל מזג אוויר סוער במיוחד. נזק רב נגרם לתשתיות ולרכוש ושיבושים רבים נרשמו במערכות התחבורה - בים, באוויר וביבשה. בצד השני של הגלובוס, במערב התיכון בארה"ב, הביא מזג האוויר הסוער לסגירתם של כבישים רבים, ואף גבה את חייהם של שישה בני אדם. צוותי החילוץ דיווחו על מאות קריאות לעזרה.

החורף התחיל רשמית לפני שבוע - אך ייתכן שתושבי אזור המערב התיכון בארה"ב היו מעדיפים שייגמר כבר. משחקים בבובות שלג? החלקה על הקרח? סקי לכל המשפחה? האמריקנים היו מעדיפים כנראה להשאיר את התענוג לחבריהם בישראל.

הסיבה: סערת גשמים רבת-עוצמה, אחת החזקות ביותר בהיסטוריה של האזור, הביאה עמה שלג כבד, רוחות חזקות וטמפרטורות נמוכות במיוחד. נזק רב נגרם לתשתיות ולרכוש ושישה בני אדם קיפחו את חייהם בשל הסערה.

בקליבלנד (7 מעלות צלזיוס מתחת לאפס) בוטלו טיסות רבות בעקבות מזג האוויר הסוער ונהגים רבים התקשו לנהוג בדרכים בשל ראות לקויה שלוותה בשלג כבד ורוחות חזקות. בשיקגו (13 מעלות צלזיוס מתחת לאפס), בה הגיעו הרוחות למהירות של 80 קמ"ש, נצפה מחזה דומה והרשויות המקומיות ביטלו כ-2,000 טיסות. באינדיאנה (13 מעלות צלזיוס מתחת לאפס)  דיווחו החזאים על שלג שנערם בגובה חצי מטר, ותאונות רבות במדינה נגרמו בשל כבישים חלקים. במישיגן (12 מעלות מתחת לאפס) דיווחו החזאים על שלג שנערם בגובה 20 ס"מ.  

עצים קפואים בשיקגו (צילום: AFP)

הבית קפא

בשתי הערים התאומות מיניאפוליס-סנט פול שבמינסוטה, מנסים התושבים לפלס את דרכם בשלג שנערם ברחובות בגובה חצי מטר. תנועת הולכי הרגל נעשתה בלתי אפשרית וכן זו של כלי רכב רבים. גם הרשויות המקומיות סבלו מפגעי מזג האוויר הסוער והתקשו לבצע את עבודתם - כלי רכב רבים לפינוי שלג נתקעו ולא הצליחו לפלס דרכים לתנועה.