המשט ל-NBA: טורקיה מגלה את אמריקה

הכדורסל הטורקי חגג בקיץ את ההישג הגדול ביותר שלו נאז ומעולם - זכייה במדליית הכסף באליפות העולם. בשנים האחרונות יותר ויותר שחקנים טורקים מגיעים ל-NBA, חלקם - כמו הידו טורקוגלו - הופכים לכוכבים. העונה נוספו עוד שניים לרשימה, שבאו ממעצמת הכדורסל החדשה.

חמישה שחקנים טורקים משחקים העונה ב-NBA, והמדינה הקרובה לנו מדורגת במקום השני באירופה - אחרי צרפת - במספר הכדורסלנים (שאינם אמריקנים כמובן) המשחקים בליגה הטובה בעולם. הנה הרשימה.

הידו טורקוגלו (פיניקס סאנס)

השחקן הוותיק ברשימה הוא טורקוגלו בן ה-31, שנבחר במקום ה-16 בדראפט של שנת 2000 על-ידי סקרמנטו (רמז למה שמצפה לעומרי כספי?). בעונתו הראשונה בקינגס, אם משווים לכספי, הוא אפילו לא הזכיר את היכולת של השחקן הישראלי הראשון ב-NBA.

אבל בהמשך הדרך הדברים השתנו. אחרי שתי עונות פושרות נוספות בסקרמנטו, ועונה נטולת אליפות בסן אנטוניו, עבר הטורקי לאורלנדו, שם הפך לכוכב והיה בין הגורמים המרכזיים לעליית קבוצתו לגמר ה-NBA ב-2009. בעונת השיא שלו הוא קלע 19.5 נקודות למשחק, הוריד 5.7 ריבאונדים ומסר 5 אסיסטים. אבל הוא הלך אחרי הכסף הגדול לטורונטו - שם חלה ירידה דרמטית ביכולת שלו. העונה הוא משחק בפיניקס והירידה רק נמשכת, כשלראשונה מזה שבע שנים ממוצע הנקודות שלו הוא חד-ספרתי.

מהמט אוקור (יוטה ג'אז)

הסנטר הטורקי, גם הוא בן 31, שנבחר בסיבוב השני בדראפט 2001, עדיין לא פתח את העונה בגלל פציעה. את דרכו ב-NBA החל בדטרויט, משם עבר ליוטה והפך לכוכב. בשש העונות האחרונות שלו בג'אז הוא רשם ממוצעים של יותר מ-13 נקודות ו-7 ריבאונדים.

אוקור זכה באליפות ה-NBA עם דטרויט וגם זכה שלוש שנים לאחר מכן לשחק במשחק האולסטאר. טורקוגלו, לעומת זאת, לא זכה לכבוד הזה. לעומת זאת, הוא זכה ב-2008 בתואר השחקן המשתפר ונכלל בחמישיית המצטיינים של אליפות העולם האחרונה.

ארסן אילייסובה (מילווקי באקס)

דור הביניים של הכדורסל הטורקי ב-NBA משחק במילווקי כבר שלוש עונות. השחקן בן ה-23 נבחר על ידי הבאקס במקום ה-36 בדראפט 2005. לוויסקונסין הוא הגיע בעונת 2006/7. בעונת הרוקי הוא לא הרשים ולאחר שנתיים בברצלונה שב למילווקי.

בעונה שעברה הוא ניצל את פציעתם של הכוכבים וסיים עם ממוצעים של 10.4 נקודות ו-6.4 ריבאונדים למשחק. העונה הוא קצת ירד בממוצעים ופתח רק בשלושה משחקים בחמישייה. אגב, שלושת השחקנים - טורקוגלו, אוקור ואילייסובה - למרות שגובהם מעל 206 ס"מ, לוקחים לא מעט זריקות מחוץ לקשת.

סמיח ארדן (בוסטון סלטיקס)

הסנטר החדש של בוסטון נבחר עוד בשנת 2008 על ידי הסלטיקס במקום ה-60 בדראפט, אך רק העונה הוא עבר לשחק בשורותיה. השנה הוא משתפשף עם הכוכבים הוותיקים וזוכה ל-14 דקות משחק בממוצע. התרומה של הסנטר בן ה-24 היא 4 נקודות ו-2.5 ריבאונדים בממוצע. בשנים האחרונות הוא שיחק בפנרבחצ'ה-אולקר מהליגה הטורקית.

עומר אסיק (שיקגו בולס)

עוד שחקן בעונת הרוקי שלו. הסנטר של שיקגו נבחר בדראפט 2008 במקום ה-36 על-ידי פורטלנד, אבל הועבר בטרייד לבולס. אסיק, ששיתף פעולה עם ארדן בטורקיה, מציג יכולה פחות טובה. הוא אמנם זוכה לכ-11 דקות משחק בממוצע, אבל הממוצעים שלו פושרים: 2.6 נקודות ו-2.9 ריבאונדים.

ב-NBA שיחקו בעבר עוד שני שחקנים טורקים, שלא הותירו כל כך הרבה רושם. מירסאד טורצ'אן שיחק 17 משחקים בניו יורק ניקס ובמילווקי, לפני ששב לאירופה. בנוסף עבר שם איברהים קוטלאי. הקריירה שלו היתה מאוד קצרה וכללה 12 דקות בלבד בחמישה משחקים, בהם לקח רק זריקה אחת במדי סיאטל - אותה פספס. פרט לשני איבודים ועבירה הוא הצליח לקלוט כדור חוזר בודד.

שחקני טורקיה ומדליית הכסף באליפות העולם האחרונה (צילום: רויטרס)

הנבחרות: טורקיה בעלייה, ישראל בירידה

ב-1979, כשישראל זכתה במדליית הכסף באליפות אירופה בטורינו, הטורקים בכלל לא השתתפו בטורניר. שנתיים לאחר מכן הצליחו הטורקים להעפיל לאליפות, אך סיימו במקום ה-11, חמישה

 מקומות מתחת לישראל. הפעם הבאה בה נבחרת טורקית העפילה למעמד הזה היתה ב-1993, אז סיימה במקום ה-11, שני מקומות מעל ישראל.

בשנת 2001 נרשם הישג השיא של הנבחרת הטורקית באליפויות אירופה, כאשר את הטורניר אותו אירחה סיימה במקום השני. לאחר עוד כמה שנים של דשדוש בין המקומות ה-9 ה-12 סיימה הנבחרת הטורקית את אליפות אירופה בפולין בקיץ 2009 במקום השמיני - ישראל הלכה הביתה אחרי שלושה הפסדים בסיבוב המוקדם.

בעוד ששחקני נבחרת ישראל צפו בשלוש אליפויות העולם בטלוויזיה, השתתפו הטורקים בטורנירים האחרונים. ב-2002 בארצות-הברית הם סיימו במקום ה-9, ארבעה שנים לאחר מכן ביפן הם התקדמו כבר למקום ה-6. באליפות האחרונה הם ניצלו את הביתיות וסיימו עם מדליית הכסף.