ארה"ב: ההומואים יצילו את סנאטור ג'ו ליברמן?

מתניעים לקראת בחירות 2012: הנשיא אובמה הוא המנצח הגדול של ביטול חוק "אל תשאל, אל תספר", אבל מי שיצא עם חיוך גדול מאולם מליאת הסנאט אחרי ההצבעה הוא סנאטור ג'ו ליברמן, אחד משני שושביני החוק ההיסטורי. ייתכן שהחוק הזה יציל בעוד שנתיים את נשמתו הפוליטית של הסנאטור הוותיק, שעשה בעשור האחרון את כל הדרך ממועמד דמוקרטי לנשיאות ארצות הברית, לשנוא נפשם של דמוקרטים רבים בעקבות תמיכתו במועמד הרפובליקני לנשיאות ג'ון מקיין בבחירות של 2008.

דמוקרטים רבים מסרבים לסלוח לליברמן על שהתייצב על בימת כינוס המפלגה הרפובליקנית והביע תמיכה בחברו מקיין. ליברמן, שהוא נכס פרו-ישראלי בעל ידע וניסיון עצומים בקונגרס,

 יעמוד בעוד שנתיים לבחירה מחודשת לסנאט. אבל הפופולריות שלו בקונטיקט, שהיא מדינה דמוקרטית-ליברלית בבסיסה, ירדה לאזור המסוכן של 25 אחוזים בלבד. לפי סקר שנערך לפני כמה שבועות, ליברמן מפסיד ב-28 אחוזים למי שהיה התובע הכללי, ריצ'רד בלומטל, שנבחר מאז לסנאטור (היהודי) השני מקונטיקט.

הובלת ההצבעה למען שיוויון זכויות להומואים ולסביות לשרת בצבאות ארה"ב, עשויה להחזיר את ליברמן למשחק, לאחר שנתיים שבהן הוא היה מקור לבדיחות ועלבונות של מובילי דעת קהל בקרב השמאל האמריקני, בראשם הקומיקאי ג'ון סטיוארט.

יונה כלפי פנים - נץ כלפי חוץ

הסנאטור ליברמן מציג עצמו כדמוקרטי-ליברלי בנושאי פנים וחברה, אך ממשיך להיות נץ בכל הקשור במדיניות חוץ, בין השאר בקשר לצעדים שנדרשים לעשות מול איראן כדי למנוע ממנה להפוך לגרעינית. הוא בלא ספק אחד המומחים הגדולים בסנאט בנושאי חוץ וביטחון.

בניגוד למאבק ההישרדות האישי שלו לקראת הבחירות בעוד שנתיים, שבו ליברמן יצטרך להגדיר את עצמו אם הוא חוזר לרוץ כדמוקרטי, או אולי רפובליקני, בבחירות האחרות הוא הפסיד בפריימריז הדמוקרטים לגרגר למונט, אבל התאושש וניצח אותו כעצמאי בבחירות לסנאט.

לליברמן לא יהיה כנראה זמן רב לקבל החלטה, שכן בכלל הרוב הדמוקרטי מצומצם. הוא יצטרך לקבל החלטה בקרוב אם הוא ממשיך להשתייך כעצמאי לרוב הדמוקרטי, או שהוא "עורק" לרפובליקנים. ליברמן הפך להיות הסנאטור הכי מחוזר בקונגרס האמריקני, בגלל היותו כמעט לשון המאזניים. בימים אלה מנסות הנהגות שתי המפלגות בסנאט לשכנע אותו להצטרף לסיעה שלהם.

לא ימהר לוותר על מעמד לשון המאזניים

סנאטור ג'ון קורנין, יו"ר ועדת הסנאט במפלגה הרפובליקנית, אישר שהוא מנהל מגעים עם ליברמן במטרה לשכנע אותו לרוץ כרפובליקני בבחירות ב-2012. גם סנאטור ג'ים דמינט השמרן

 מדרום קרוליינה ואחד ממייסדי "מסיבת התה" אישר שהוא וחבריו יאהבו לקלוט את ליברמן בשורותיהם.

גם ראשי הדמוקרטים בסנאט נפגשו עם הסנאטור הוותיק לשיחה לגבי כוונותיו, ונראה שבשלב זה אין לסנאטור ליברמן כל עניין לשנות את מעמדו. הדמוקרטים ימשיכו לשלוט בסנאט בשנתיים הבאות (רוב של 53-47 עם ליברמן ו-52-48 בלעדיו) והסנאטור בן ה-68 יוכל להמשיך לעמוד בראש הוועדה להגנת המולדת.

המשך המעמד שלו כעצמאי הקשור לסיעה הדמוקרטית, מעניק לו יתרונות פוליטים וכוח מיקוח מול שתי המפלגות. "כל האופציות פתוחות", אמר ליברמן בראיון לא מזמן, אבל קשה להאמין שהוא יחליט לרוץ כרפובליקני בבחירות בעוד שנתיים במדינת קונטיקט, בעלת המסורת הדמוקרטית.