הישגים לימודיים גבוהים לבנים שינקו מעל חצי שנה
מחקר שכלל 2,868 ילדים מגלה כי בנים שינקו חלב אם לפחות חצי שנה השיגו ציונים גבוהים יותר במתמטיקה קריאה וכתיבה. בישראל 85% מהנשים בוחרות להניק. משך ההנקה הממוצע אצל חילוניות הוא 22 שבועות
ילדים שינקו חלב אם למשך שישה חודשים לפחות מגיעים להישגים גבוהים יותר בבית הספר: כך עולה ממחקר חדש אותו מפרסם כתב העת לרפואת ילדים Pediatrics בגליונו החדש. החוקרים שיקללו גם בנתונים נוספים שיכולים היו להשפיע על ההישגים ובהם הכנסה משפחתית, השכלת ההורים ותדירות קריאת הספרים של הילד בבית.
בנים במתמטיקה, בנות בקריאה
מחקרים קודמים כבר מצאו כי חלב אם מעניק יתרון קל בהישגים
החוקרים מאוניברסיטת Western Australia עקבו אחר 2,868 ילדים מאז תחילת שנות ה-90. המחקר הראה שבהגיעם לגיל 10, הבנים שינקו חלב אם למשך שישה חודשים או יותר, השיגו ציונים גבוהים יותר במתמטיקה, קריאה וכתיבה בהשוואה לבנים שינקו חלב אם פחות משישה חודשים.
הממצאים עוד הראו כי בנות שינקו למשך שישה חודשים לפחות השיגו שיפור קל בקריאה.
חלב אם עשיר בחומצות שומן רב-בלתי רוויות שקריטיות להתפתחות המוחית. לחוקרים עדיין לא ברור מדוע דווקא הבנים הגיעו להישגים גבוהים יותר מהבנות שינקו חלב אם. השערה אחת היא כי מרכיבים בחלב מאיצים את ההתפתחות העצבית אצל בנים.
השערה אחרת שהעלו נעוצה בעובדה שהנקה מחזקת יותר את הקשר בין הילד לאם, ועל כך השפעה גדולה יותר אצל בנים. "מספר מחקרים כבר גילו כי תינוקות זכרים תלויים יותר מתינוקות בנות בתשומת לב מהאם לשם מיומנויות שפתיות ושכליות", ציינו החוקרים.
חרדיות מניקות יותר
על-פי נתוני משרד הבריאות, 85% מהיולדות בישראל בוחרות בהנקה. בגיל שלושה חודשים, 70% מהיולדות היהודיות עדיין מניקות. כשהתינוק בן חצי שנה, מניקות 46% מהיהודיות, ומוסיפות האכלה באמצעים אחרים. רוב האמהות מפסיקות להיניק מכיוון שהתינוק בכה ולא רצה להמשיך לינוק, או לאחר שלא היה להן, לדבריהן, מספיק חלב.
שיעור ההנקה בקרב המגזר החרדי אף גבוה יותר: 96% מהחרדיות מניקות לעומת 92% מהדתיות ו-76% מהנשים החילוניות. בקרב נשים חילוניות משך הנקה הממוצע הוא 22 שבועות לעומת 30 שבועות בקרב דתיות ו-33 שבועות בקרב חרדיות.
מיטב פלאי הטכנולוגיה לא הצליחו ליצור חיקוי למזון הטוב ביותר עבור התינוק - חלב האם. לא כל האמהות בוחרות להיניק, אם בשל בעיות רפואיות, אישיות או אחרות, אך אין ויכוח על כך שחלב האם אינו רק זול, זמין, מוגש בטמפרטורת הגוף ומסייע ליצירת הקשר בין האם לתינוק, אלא (ובעיקר) מכיל גם את כל המרכיבים שהתינוק זקוק להם בחצי השנה הראשונה לחייו. לא מדובר רק באבות המזון, אלא גם במרכיבי מערכת החיסון הנחוצים לחייו החדשים של התינוק.
את התינוק מומלץ להיניק מהשד הראשון למשך רבע שעה עד עשרים דקות, עד שהוא מוציא את הפטמה מפיו. אז, יש להרימו לשאיפת אוויר ולהציע את השד השני. לרוב, ההנקה אינה נמשכת מעל 30 עד 40 דקות. התינוק יסיים אז את ההנקה. לאחר מכן יש להרימו להוצאת אוויר כששתי ידייך מעבר לכתף.
תינוק במשקל תקין יונק בין שעתיים לארבע שעות ביממה. הוא יכול לינוק לפחות שמונה ארוחות ביממה בחודשים הראשונים לחייו. יש להניקו כשהוא מביע סימני רעב, ואין צורך לתת לתינוק יונק מים, תה, מיץ או כל תרכובת של מזון לתינוקות, אלא אם ניתנה הנחיה רפואית מפורשת. הנקה בלבד היא המזון הטוב ביותר, והיא מספיקה לבדה, כאמור, עד גיל שישה חודשים.
לפנייה לכתב/ת 
