אירופה קפואה: המתנות לא יגיעו לחג, גם הילדים

ביום החמישי לכאוס התעופתי הגדול שפוקד את מערב אירופה בגלל השלג הכבד, מילות המפתח היו "אובדן סבלנות". כמה מדינות, כמו בלגיה וגרמניה, אמנם ידעו אתמול (יום ג') הקלה מסוימת בתנאי מזג האוויר, אך בבריטניה נע הלך הרוח בין השלמה עם המצב להטחת ביקורת ברשויות. נוסעים מחוץ לתחנות הרכבת החלו לעכל את המחשבה שאת חג המולד הקרוב לא יעבירו בחיק משפחתם, חברות תעופה כבר מחשבות את הפסדי הענק, והמוכרים בחנויות מתמודדים עם זרם קונים דל מהרגיל לעונה.

אחרי שביום שני בוטלו כ-3,000 טיסות ברחבי היבשת, אתמול כבר המריאו יותר מטוסים, אך אלפי נוסעים מצאו עצמם עדיין תקועים. נמל התעופה היתרו בלונדון דמה יותר למחנה פליטים מאשר לצומת תעופה מרכזי, ועל רצפתו רבצו כל-כך הרבה נוסעים, עד שהיה קשה לפסוע ביניהם. אנשים שנתקעו בנמל התעופה חיפשו נואשות אחר מסכי מחשב, בניסיון לברר אם יצליחו להגיע ליעדם בכל זאת. מספר הטיסות בהיתרו עמד אתמול על כשליש מבימים רגילים, והקואליציה של ראש ממשלת בריטניה, דיוויד קמרון, כבר ספגה ביקורת נוקבת על ההתמודדות עם הקשיים שגורם מזג האוויר, בהם גם חסימת כבישים למכוניות.

תצפית קרירה‏ (צילום: AFP)

1

2

3

4

5

6

7

"זה פשוט פאתטי, אפשר לחשוב שזו מדינת עולם שלישי", אמרה ג'ניס פיליפס, בת 29, שביקשה לטוס הביתה למיניאפוליס שבארה"ב, ונתקעה בהיתרו. כשלצדה ישן בן זוגה, ראשו מוטל על תרמיל, אמרה: "הייתי כאן שבועיים, וכל מה שדיברו עליו היה התחזית לשלג. אפשר היה לצפות שהממשלה תפעל טוב יותר". אחרים הדגישו שהשלג הכבד הפסיק כבר בשבת, ושלושה ימים אחר כך - נמל התעופה עדיין אינו מתפקד. "אפילו לא יורד שלג!", התרעמה קנדי ספרקס בת ה-19, שמקווה לשוב לסנטה פה שבמכסיקו, "זה טירוף".

בתחנה בלונדון עמד קטר

מי שמזלזל בתלונות הנוסעים, וחושב שאין אפשרות אלא להיכנע לאיתני הטבע, צריך היה לשמוע את נציב האיחוד האירופי לענייני תחורה, סים קלס, שהביע תרעומת על התנהלות נמלי התעופה מול גל הקור. "שדות התעופה חייבים להתחיל להתייחס ברצינות להכנות לתנאי מזג אוויר גרועים כאלה", אמר אתמול. "כבר ראינו בשנים האחרונות ששלג במערב אירופה אינו אירוע כל כך יוצא דופן". הוא אמר כי היערכות נכונה יותר לתרחישים מעין אלה, כפי שנעשית בצפון אירופה, אינה בגדר מותרות, אלא דבר שחובה לעשותו ולהשקיע בו. לדבריו, הנחיות חדשות להתנהלות נמלי התעופה שיתפרסמו בקיץ עשויות לכלול דרישות חדשות מנמלי תעופה למתן "שירותים מינימליים" תחת תנאי מזג אוויר קשים.

בינתיים, חברות התעופה באירופה מנסות לחשב את הנזקים שכבר נגרמו להן כתוצאה מהשיבושים בטיסות. כלכלנים מעריכים של"בריטיש איירווייז" נגרמו הפסדים של כ-10 מיליון פאונד (כ-15.55 מיליון דולר), ונשיא חברת התעופה "אייר פראנס" אמר כי השיבושים יעלו לחברה 15-20 מיליון אירו. לדבריו, השיבושים שנגרמו כתוצאה ממזג האוויר בחודש דצמבר כולו יעלו לחברה כ-25-35 מיליון אירו.

אין להם כרטיסים, גם לא ריקוד ומנגינה. ה"יורוסטאר בלונדון" (צילום: AP)

אלא שהתוהו ובוהו משל לא רק באוויר, אלא גם ביבשה. מלבד הכבישים שנחסמו בבריטניה ובמדינות נוספות, צומצמה באופן משמעותי גם פעילות קווי רכבת. ברכבת ה"יורוסטאר", שמחברת את אנגליה לצרפת ובלגיה, המליצו לנוסעים לבטל את כל נסיעותיהם בימים הקרובים ולקבל החזר מלא, אלא אם נסיעותיהם הכרחיות מאוד. בחברה הדגישו כי הרכבות נוסעות תחת הגבלות מהירות הן באנגליה והן בצרפת כאמצעי זהירות. מחוץ לתחנה המרכזית של "יורוסטאר" בלונדון השתרך תור ארוך בן כמה מאות מטרים של נוסעים שהמתינו לרכבת.

השלג של בריטניה הורג את קניה

בגרמניה נרשם בינתיים שיפור מסוים במזג האוויר, ובנמל התעופה בפרנקפורט התחדשו אתמול בבוקר הטיסות אחרי שעות שבהן היה סגור. חברת התעופה "לופטהנזה" הודיעה כי היא מצפה לשוב לפעילות אווירית נורמלית היום, כשכל הטיסות ייצאו לדרך למעט אלה ליעדים כמו היתרו, שבהם לא ניתן לנחות. חברת הרכבות הגדולה בגרמניה הודיעה כי תגביר החל מהיום את שירותיה כדי להתמודד עם גל הנוסעים הגדול שצפוי בעקבות העיכובים שנרשמו בימים האחרונים. ההיערכות המיוחדת של החברה עשויה להימשך עד 31 בדצמבר, כדי להתמודד עם המצוקה שנוצרה.

בינתיים, גם הסוחרים האירופים, ובמיוחד אלה הבריטים, שוברים את הראש במחשבה כיצד לכסות על הגרעונות שנגרמו להם. לאור העובדה שרוב הקניות סביב חג המולד נערכות בשבועיים שקודמים לחג, הסוחרים באירופה מודאגים שלא יצליחו לפצות על ההכנסות שאבדו. לפי הערכות, השלג הכבד שירד בבריטניה ביום שבת האחרון, יום

שבת שלפני חג המולד, גרם לכך שמספר הקונים בחנויות בבריטניה ירד לפחות ברבע ביחס לשנה שעברה.

גם אספקת המתנות לחג המולד נתקעה בכבישים החסומים של בריטניה, ומוצרים רבים לא יספיקו להגיע ליעדם לפני החג, בהם מחשבים, מכשירי איי-פוד ועוד. בתי עסק גדולים רבים הפסיקו לקבל הזמנות באינטרנט למשלוחי מתנות לחג המולד, בשל התנאים בדרכים שאינם מאפשרים את העברתן.

כך או כך, טועה מי שחושב שהשלג האירופי מקפיא רק את כלכלת היבשת הישנה. ההשלכות מרחיקות לכת, ומפליגות עד לאפריקה, שם הודיעה אתמול קניה כי השיבושים בטיסות באירופה יגרמו לה כנראה שלא לעמוד בתחזיות ההכנסה מענף התיירות לשנת 2010.