מחר: ד' קוריאה בתרגיל הגדול אי פעם באש חיה

התמרון מחר יכלול ארטילריה, מטוסי קרב ואת מספר החיילים הגדול ביותר שהשתתף אי פעם בתרגיל דרום-קוריאני שלא בעת מלחמה. רק שלשום קיימה דרום-קוריאה תרגיל באש חיה באי יאונפיאונג שאותו הפגיזה פיונגיאנג בנובמבר. אף שצפון-קוריאה איימה שתגיב בתקיפות אם סיאול תממש את כוונתה לקיים את התרגיל שלשום, היא הבליגה על העובדה שהדרום-קוריאנים דבקו בתוכניתם. על תרגיל נרחב נוסף מחר עלולה פיונגיאנג שלא לעבור בשתיקה.

"כן, זו תהיה הפגנת כוח בתשובה לזה", אמר קצין בצבא דרום-קוריאה בתשובה לשאלה האם הפגזת האי בידי צפון-קוריאה בחודש שעבר היא גורם שהניע את ההחלטה על קיום התרגיל מחר. הוא אמר כי תמרונים דומים נעשו בעבר יותר מ-50 פעמים, אולם הפעם היקף התמרון יהיה חסר תקדים. התרגיל ייערך באזור פוצ'און, פחות מ-50 קילומטרים צפונית לסיאול.

הירי הצפון-קוריאני על האי יאונפיאונג בנובמבר בא אחרי תקופה ארוכה של מתיחות בין צפון-קוריאה לדרום-קוריאה, שניהלו מלחמה עקובה מדם - "מלחמת קוריאה" - בין השנים 1950-1953. בשנתיים האחרונות חלה הידרדרות ביחסים בין הצפון

לדרום, במיוחד אחרי הניסוי הגרעיני השני שערכה פיונגיאנג אשתקד וניסויים נוספים שערכה בטילים לטווח קצר. הניסוי הגרעיני הביא את מועצת הביטחון של האו"ם להטיל סנקציות על צפון-קוריאה, וזו סילקה את פקחי המערב ופרשה מהשיחות הרב צדדיות על הפסקת תוכנית הגרעין שלה.

המתיחות בין המדינות התפתחה לכדי עימות מילולי חריף עוד לפני מתקפת הפגזים האחרונה, אחרי שסיאול האשימה את צפון-קוריאה בהטבעת ספינה של חיל הים הדרום-קוריאני באמצעות טיל טורפדו. בטביעת הספינה נהרגו 46 מלחים דרום-קוריאנים, אולם סיאול נמנעה מתגובה צבאית. אחרי הירי מצפון על האי, שנעשה ללא כל התגרות מצד דרום-קוריאה, יצאו הדרום-קוריאנים למימי הים הצהוב כדי לעשות שרירים.