צפו: מדענים יפנים יצרו עכבר שמצייץ כמו ציפור

מדענים ביפן הצהירו הלילה (יום ד') בגאווה כי יצרו עכבר בעל יכולות שאינן מזוהות עם מכרסמים - ציוץ כמו ציפור. החוקרים מתכוונים לעקוב אחר האבולוציה של צאצאי העכבר בתקווה להבין את התפתחות השפה בקרב בני אדם.

חוקרים באוניברסיטת אוסקה הינדסו גנטית את בעל החיים במסגרת "פרויקט האבולוציה של עכברים". במסגרת המחקר הם השתמשו בעכברים בשל נטיית ה-DNA לעבור מוטציות - אבן היסוד להתפחתות של זני בעלי חיים.

"מוטציות הן הכוח המניע של האבולוציה", אמר ראש הצוות אריקוני אוצ'ימורה לסוכנות הידיעות הצרפתית. "הפרנו כמה דורות של עכברים שעברו שינויים גנטיים כדי לבדוק מה יקרה. למעשה בדקנו את העכברים שזה עתה נולדו כדי לבדוק אם יצוצו מוטציות - ויום אחד מצאו עכבר שמזמר כמו ציפור".

אוצ'ימורה אמר כי "העכבר המזמר" הוא מוטציה מקרית, אך תכונה זו הועברה הלאה לצאצאיו. "מאוד הופתעתי כי ציפיתי שניתקל בעכבר עם צורה פיזית שונה" ולא שינוי בקולו של בעל החיים. הוא ציין כי פרויקט האבולוציה גם הביא ליצירת עכבר "עם גפיים קצרות יותר וזנב כמו של כלב תחש".

המעבדה של בית הספר לביו-מדע באוניברסיטת אוסקה המשיכה בפרויקט האבולוציה ובגידול דורות חדשים של אותו עכבר. כעת יש בידיהם יותר מ-100

עכברים מצייצים. החוקרים הביעו תקווה שהמשך הרבעת העכברים תספק הבנה של התפתחות השפה בקרב בני אדם, בדומה לחוקרים הבודקים ציפורי שיר כדי להבין את השפה האנושית.

מדענים כבר גילו שציפורים משתמשים בצלילים שונים מכאלה של בני אדם. "עכברים טובים יותר למטרות מחקר מאשר ציפורים, מכיוון שמדובר ביונקים. מבנה מוחם גם דומה יותר לזה של בני אדם, וכן יש היבטים ביולוגיים נוספים", אמר אוצ'ימורה. לדבריו, החוקרים כבר בודקים את השפעה הציוצים של העכברים על שאר העכברים "כדי לבדוק אם יש לכך השלכות חברתיות בקרבם".