עתיד גרנט, מחווה לכהנים ומאבק אליפות
ארבעה מחזורי פרמייר-ליג ב-11 יום עשויים לקבוע לא מעט את גורל 2010/11: המנג'ר הישראלי חייב להוציא נק' אם הוא רוצה להישאר בווסטהאם; תמיר כהן, השוהה לצד מיטת אביו, יחמיץ את משחקה של בולטון בליברפול; יונייטד, ארסנל, סיטי וצ'לסי נכנסות לחג בעיצומו של קרב מרובע על התואר, כמה תשארנה בו? המדריך למרתון החגים באנגליה
מסורת היא דבר נחוץ לכל חברה על מנת להגדיר את עצמה, זאת של חג המולד וראש השנה הלועזי היא אחת הבולטות בעולם הנוצרי של ימינו. באנגליה, לצד עצי האשוח, פתיחת המתנות ושתיית ליקר ביצים, קיימת מסורת נוספת.
- לעמוד התקצירים של הליגה האנגלית
- המשחק הדחוי בין צ'לסי ומנצ'סטר יונייטד ייערך ב-1 במארס
- לטבלת הליגה האנגלית
רוב הליגות באירופה יצאו לפגרת חורף, הזדמנות נהדרת לשחקנים לבלות עם משפחותיהם בחגים ולטעון מצברים לקראת המשכה המתיש של העונה. לא כך המקרה בפרמייר-ליג, בה תקופת חג המולד היא התקופה העמוסה ביותר.
בעולם הנוצרי נחים בחג המולד, באנגליה משחקים כדורגל (צילום: AP)
לא מדובר רק בוויתור על חופשה וזמן עם המשפחה, גורלן של עונות רבות הוכרע במחזורי החג העמוסים. אלופות הבדילו עצמן מאלו שהתיימרו להוות להן יריב, קבוצות בעלות סגל קצר נפלו בתום החג מהרגליים ובטבלה.
הזווית הישראלית של חג המולד
כמו תמיד, גם השנה תוצף לונדון בישראלים המנצלים את ההזדמנות לתפוס כמה שיותר משחקים בכמה שפחות ימים. גרסת הכדורגל לטיולים המאורגנים לאירופה הקלאסית ('17 מדינות בארבעה ימים'). לצד מאבק האליפות, את ארבעת מחזורי החג של 2010/11, שישוחקו על פני 11 יום, מאפיינים עוד כמה סיפורים ואחד המרכזיים שבהם הוא ישראלי לכל דבר (פרובינציאלי, אבל רק מעט).
גורלו ייחרץ במרתון החגים? אברהם גרנט (צילום: גטי אימג'ס)
העיתונות האנגלית מנהלת מעקב צמוד על קריירת האימון של אברהם גרנט בווסטהאם,
| תאריך | מחזור 19 |
| 26.12 | פולהאם - ווסטהאם |
| בלקבורן - סטוק סיטי | |
| בלקפול - ליברפול | |
| בולטון - ווסט ברומיץ' | |
| אברטון - ברמינגהאם | |
| מנצ'סטר יונייטד - סנדרלנד | |
| ניוקאסל - מנצ'סטר סיטי | |
| וולבס - וויגאן | |
| אסטוןו ילה - טוטנהאם | |
| 27.12 | ארסנל - צ'לסי |
ווסטהאם של גרנט תוציא לדרך את מחזורי החג ב-26.12 בחוץ מול פולהאם (14:00), תמשיך בבית מול אברטון (28.12, 19:30) ו-וולבס (1.1, 17:00) ותסיים אצל ניוקאסל (5.1, 21:45). שום הגרלה אינה קלה עבור קבוצת התחתית של הישראלי, אבל אין ספק שמדובר בלוח משחקים ממנו יכולה ווסטהאם לצאת עם יותר נקודות ממה שתיכנס אליו ואולי אפילו לנצח סוף סוף.
השלג באנגליה יפנה את מקומו לקצת הרבה כדורגל? (צילום: גטי אימג'ס)
העומס שנוצר בחג מכריח את המנג'רים בפרמייר-ליג לחלק את העומס בין כל שחקני הסגל שלהם,
| תאריך | מחזור 20 |
| 28.12 | מנצ'סטר סיטי - אסטון וילה |
| סטוק סיטי - פולהאם | |
| סנדרלנד - בלקפול | |
| טוטנהאם - ניוקאסל | |
| ווסט ברומיץ' - אברטון | |
| ברמינגהאם - מנצ'סטר יונייטד | |
| ווסטהאם - אברטון | |
| 29.12 | צ'לסי - בולטון |
| וויגאן - ארסנל | |
| ליברפול - וולבס |
עזבו את משחק החוץ של הוונדררס ב-29.12 אצל צ'לסי, מה שהיה עשוי להיות יותר מעניין הוא המפגש שמתוכנן לבולטון במחזור שלאחר מכן - אירוח באנפילד של ליברפול, קבוצתו של הבן תמיר בקבוצה בה הגיע אבי לגדולה. כעת נותר לראות אם אוהדי שתי הקבוצות יארגנו איזושהי מחווה למשפחת כהן, סביר להניח שכן. באנגליה לא שוכחים את הגיבורים שלהם.
בשל טרגדיית אביו, תמיר כהן יחמיץ את משחקי החגים (צילום: אורן אהרוני)
מי אמר אליפות ולא קיבל?
בניגוד לתחושה כי מחזורי חג המולד אינם מספקים משחקים בין הגדולות,
| תאריך | מחזור 21 |
| 1.1 | ווסט ברומיץ' - מנצ'סטר יונייטד |
| ליברפול - בולטון | |
| מנצ'סטר סיטי - בלקפול | |
| סטוק סיטי - אברטון | |
| סנדרלנד - בלקבורן | |
| טוטנהאם - פולהאם | |
| ווסטהאם - וולבס | |
| ברמינגהאם - ארסנל | |
| 2.1 | צ'לסי - אסטון וילה |
| וויגאן - ניוקאסל |
הפעם דאגה ההגרלה לארגן לנו כמה משחקים לא רעים בכלל. הבולט שבהם ייערך ב-27.12 באצטדיון האמירויות, בין ארסנל לצ'לסי (עליו נרחיב בכתבה נפרדת, תעקבו), אך גם המפגש בין התותחנים של ארסן ונגר למנצ'סטר סיטי (5.1) אינו משחק שכדאי להחמיץ.
המפגש הקודם בין הקבוצות הסתיים ב-0:3 לארסנל בסיטי אוף מנצ'סטר סטדיום. אין ספק שלתוצאת המשחק מול צ'לסי תהיה השפעה על מצב רוחם, אבל מדובר בהזדמנות פז עבור התותחנים הצעירים לנגח ישירות את הביקורת ולהראות כי אין מדובר בקבוצה חסרת אופי.
חסרי אופי או לא? ארסנל מתאמנת לקראת המרתון (צילום: AFP)
מלבד צ'לסי וסיטי תפגוש ארסנל (השנייה בטבלה) בחוץ את וויגאן (29.12, 21:45) וברמינגהאם (1.1, 19:30).
| תאריך | מחזור 22 |
| 4.1 | בלקפול - ברמינגהאם |
| פולהאם - ווסט ברומיץ' | |
| מנצ'סטר יונייטד - סטוק סיטי | |
| 5.1 | ארסנל - מנצ'סטר סיטי |
| אסטון וילה - סנדרלנד | |
| ניוקאסל - ווסטהאם | |
| וולבס - צ'לסי | |
| בלקבורן - ליברפול | |
| בולטון - וויגאן | |
| אברטון - טוטנהאם |
האלופה מצ'לסי תקווה להתאושש ממכת הפציעות וההרחקות, כשמלבד ארסנל מחכות לה בולטון ואסטון וילה (2.1, 15:30) בבית ו-וולבס בחוץ (5.1, 21:45).
ומה לגבי המוליכה מנצ'סטר יונייטד? אלכס פרגוסון ידוע כאחד שמפיק את המיטב מהסגל שלו, חסר כישרון ככל שיהיה. לאורך השנים ידעה יונייטד להעביר הילוך בדיוק בתקופה הזו ולברוח לירובתיה על התואר. השנה משחק לטובתה לוח המשחקים - סנדרלנד בבית (26.12, 17:00), ברמינגהאם בחוץ (28.12, 22:00), ווסט ברומיץ' בחוץ (1.1, 14:45) וסטוק סיטי בבית (4.1, 22:00).
וויין רוני והחברים ינצלו את הלוח הקל כדי לפתוח פער? (צילום: AP)
מלבד סנדרלנד השישית, כל שלוש היריבות האחרות של השדים האדומים מגיעות מהחלק התחתון של הטבלה - ווסט ברומיץ' (11), סטוק (13) וברמינגהאם (16).
היריבה העירונית, מנצ'סטר סיטי, נמצאת כעת במקום השלישי ותקווה להישאר בו גם אחרי החג. היא תתארח אצל ניוקאסל (26.12, 17:00), תארח את אסטון וילה (28.12, 17:00) ובלקפול (1.1, 17:00) ותקנח אצל ארסנל. האם קרלוס טבס אכן מחויב למועדון? את זה נראה רק בתום ארבעת המחזורים.
קרלוס טבס. מחויב או לא למנצ'סטר סיטי? (צילום: רויטרס)
בניגוד לשנים עברו, אף אחת מקבוצות הפרמייר-ליג אינה מרשימה במיוחד. צ'לסי פתחה בצורה דורסנית, אבל נחלשה מאוד בהמשך; ארסנל הזכירה בתחילה את הכדורגל השוטף של ונגר, אך עברה לשחק הגנתי יותר; ליברפול של רוי הודג'סון לא רלוונטית; יונייטד? לפרגוסון יש את אחד הסגלים החלשים שעמדו לרשותו.
כל אלו הפכו את הליגה למרתקת יותר, מותחת יותר. כבר לא מדובר במאבק של שתי קבוצות, אלא לפחות ארבע (כרגע) הצמודות בראש הטבלה. האם מחזורי חג המולד יפוצצו את הבועה הזאת? קיימת אפשרות שלפחות אחת מהארבע (יונייטד, ארסנל, סיטי וצ'לסי) תאבד נק' יקרות ואולי אף תיפרד מהמרוץ לאליפות. מי זאת תהיה? אני שם את הכסף שלי על סיטי וארסנל, אתם?
