האפיפיור: מקווה לדו-קיום בין ישראל והפלסטינים

האפיפיור בנדיקטוס ה-16 נשא הבוקר (שבת) ברכה לרגל חג המולד והביע תקווה שישראל והפלסטינים ילמדו לחיות זה לצד זה בדו-קיום. "הלוואי שאור חג המולד יאיר מחדש בארץ שבה נולד ישו, ויעורר בישראלים ובפלסטינים השראה לחתור לדו-קיום צודק ושלו", אמר.

הכס הקדוש, שנשא דברים מהמרפסת המרכזית בבזיליקת פטרוס הקדוש בותיקן מול אלפי מאמינים, בירך ב-65 שפות שונות לרגל חג המולד. הוא הביע תקווה שחג המולד יביא איתו נחמה לנוצרים החיים בעיראק וברחבי המזרח התיכון, על רקע החששות שייפלו שוב קורבן לאלימות מצד החמושים האיסלאמים באזור.

האפיפיור בנדיקטוס ה-16, הבוקר בותיקן (צילום: רויטרס)

בנדיקטוס ה-16 גם מתח ביקורת ישירה על סין, שלאחרונה אילצה אזרחים קתולים להשתתף בסדרת אירועים בחסות הכנסייה שנתמכת על-ידי המדינה הקומוניסטית ואינה מכירה בסמכותו. הוא התפלל שחג המולד "יחזק את רוח האמונה, הסבלנות והאומץ של תומכי הכנסייה בסין" ומחה על "ההגבלות שהוטלו על חופש הדת

והמצפון שלהם".

המשטרה דאגה לאבטחה הדוקה בותיקן וברומא, יומיים לאחר ששני מטעני חבלה התפוצצו בשגרירויות שוויץ וצ'ילה בבירה האיטלקית. אנרכיסטים קיבלו אחריות לפיצוצים, שבהם נפצעו שני בני אדם בסך הכל.

לאורך הרחוב שמוביל מנהר טיבר לותיקן נראו יותר שוטרים מהרגיל, אבל למרות זאת - ועל אף הגשם - האווירה בכיכר הייתה חגיגית. האפיפיור ניצל את האירוע גם כדי לקרוא לשלום בסומליה, דרפור וחוף השנהב, פיוס בחצי האי הקוריאני וכיבוד זכויות האדם באפגניסטן ופקיסטן.