בראיינט: "המשחק היה חשוב יותר למיאמי"
כוכב הלייקרס לא אהב את התבוסה הביתית להיט: "אנחנו צריכים לשים יותר דגש על משחקים כאלו". ארינאס, לאחר ניצחון אורלנדו: "מעולם לא שיחקתי בכריסמס, זו מתנה נחמדה"
חגיגות בפלורידה. שתי קבוצות ה-NBA של המדינה הדרומית, אורלנדו מג'יק ומיאמי היט, רשמו בערב חג המולד (ש') ניצחונות מלאי הצהרת כוונת, למרות שההצהרות שלהם אחרי המשחק לא מצביעות על כך. גם בניו יורק היו סיבות טובות ליהנות מארוחת החג.
במשחק המרכזי של הערב, הביסה מיאמי את האלופה הגאה, הלוס אנג'לס לייקרס בסטייפלס סנטר 80:96, תוך תצוגת הגנה מדהימה של דוויין ווייד, לברון ג'יימס, כריס בוש ושות', ששמרו את קובי בראיינט ופאו גאסול מאופסים לאורך כל הרבע הראשון.
"אין כאן הצהרת כוונות, אנחנו רק מנסים להראות אחד לשני שאנחנו מסוגלים לנצח משחקים כאלו, ולהשתפר בכל משחק מחדש", סיכם לברון ג'יימס. ומה עם קלישאות? "זהו רק משחק אחד, אנחנו שמחים רק כי השתפרנו היום". היה זה הניצחון ה-14 מ-15 משחקים של ההיט, במפגש שעשוי להיות גמר הליגה בעוד מספר חודשים.
בראיינט אמנם סיים את המשחק עם 17 נק', אך הוא לא ממש הרשים, וסיים את המשחק עם לא מעט מרמור: "המשחק הזה היה יותר חשוב למיאמי מאשר לנו", סיכם הסופרסטאר, "אני חושב שאנחנו חייבים לעבוד על זה. חסר לנו פוקוס, נצטרך לשים יותר דגש על זה". אגב, היה זה הניצחון השני ברציפות של לברון ג'יימס על הלייקרס בחג המולד. בשנה שעברה זה לא עזר לו, נראה מה יהיה השנה.
המתנה של גילברט
הקבוצה השנייה של פלורידה אורלנדו מג'יק, רשמה ניצחון מרשים שני ברציפות, כשמאז שני הטריידים שהביאו את גילברט ארינאס, הידו טורקודגלו וג'ייסון ריצ'ארדסון לקיסימי, רשמו המג'יק V על שתי הקבוצות החמות בליגה - סן אנטוניו ספרס ובוסטון סלטיקס.
אמש גברו הכוכבים על הירוקים 78:86, ועצרו את רצף הניצחונות של דוק ריברס ושות' על 14. "עכשיו, אפשר לראות למה אנחנו מסוגלים", סיכם המאמן המאושר סטן ואן גאנדי. "ברור לנו שאנחנו יכולים להיות קבוצה ממש טובה. אנחנו עדיין לא שם, אך הסיכויים שלנו טובים".
פול פירס, שקבוצתו לא נוצחה מאז ה-21 בנובמבר - למעלה מחודש, הסתפק ב-18 נק' וסיכם: "פשוט לא ביצענו את מה שרצינו מבחינה התקפית, ומצד שני לא הצלחנו לעצור אותם כשהיינו זקוקים לזה". הרכש הטרי של המג'יק גילברט אריאנס חייך בסיום: "זו הפעם הראשונה ששיחקתי בחג המולד, זו היתה מתנה נפלאה".
הניקס חזרו עשור לאחור
צפונה משם, העניקו שחקני הניו יורק ניקס סיבה טובה לאחר לארוחת החג, כשגברו במשחק מצוין על שיקגו בולס 95:103. קבוצת ההתקפה הטובה בליגה ניצחה את המשחק דווקא בהגנה, כשהניקס עצרו את הבולס על אפס סלי שדה בשמונה הדקות הראשונות של הרבע האחרון.
"עשינו יופי של עבודה הגנתית", סיכם אמארה סטודמאייר, שהוביל חמישייה של דאבל פיגרס עם 20 נק'. "שיקגו היא קבוצת הגנה מצוינת, אבל אנחנו ניסינו לעבוד על הדברים האלו בשבועיים האחרונים. תקשורת, עזרה אחד לשני, רואים את הדברים האלה על המגרש". הניקס, אגב, עם הפתיחה (12:18) הטובה ביותר מאז 2000/01. עכשיו נראה אותם באורלדנו ובמיאמי, בהמשך השבוע.
לפנייה לכתב/ת 
