פתק ממלחמת האזרחים בארה"ב: "אין סיוע בדרך"

כמעט 150 חלפו מאז פרצה המלחמה שקרעה את ארצות הברית לשניים, אך עדיין נחשפים ממצאים חדשים. בקבוק עתיק שנפתח חשף מסר מצמרר למפקד כוחות הדרום ביום שבו הפסיד בקרב לכוחות הצפון במלחמת האזרחים האמריקנית.

במוזיאון לזכר כוחות הקונפדרציה של דרום ארה"ב ניצב בקבוק זעיר באורך 5 ס"מ מאז 1896. הוא ניתן במתנה מחייל ששירת בצבא הדרום בזמן המצור על העיר ויקסבורג במדינת מיסיסיפי, שהסתיים בניצחון חשוב לכוחות הצפון. הבקבוק מעולם לא נפתח, אך בסוף השבוע האחרון הוחלט לברר מה תוכנו.

הבקבוק והפתק המוצפן (צילום: AP)

כשחוקרים פתחו את הבקבוק הם מצאו קליע רובה שסביבו ליפפו פתק שהכיל מסר מוצפן בן שש שורות. מפענח צפנים גילה כי מדובר במסר שנשלח לגנרל ג'ון סי. פמברטון, שעמד בראש כוחות הדרום בעיר ויקסבורג, מעמיתו מהדרום שעמד עם כוחות בצדו השני של נהר המיסיסיפי.

המסר שנשלח לפמברטון ב-4 ביולי 1863 הבהיר לקצין שהוא לא צפוי לקבל תגבורת מחבריו במיסיסיפי, חרף המצור שמטיל עליו הצפון. "הפתק אומר: 'אני לא יכול לעזור לך. אין לי חיילים, אין לי אספקה ואין לי דרך להגיע עד אליך'", הסבירה מנהלת המוזיאון, קת'רין רייט, והדגישה כי הפתק רק מדגים עד כמה "המצב היה נואש וחמור".

מדובר בפתק רב חשיבות מבחינה היסטורית, מכיוון שהוא נכתב ביום שבו הוכרע הקרב בוויקסבורג. היה זה היום שבו הפסיד פמברטון לכוחות הצפון בראשות הגנרל יוליסס גרנט - קרב שנחשב לנקודת מפנה במלחמת האזרחים.