אחרי חודשים: משפחת אובמה ביקרה בכנסייה

חג המולד של המשפחה הראשונה. שלושה חודשים מאז נצפה בפעם האחרונה בכנסייה הגיעו אמש (יום א') נשיא ארצות הברית, ברק אובמה, ומשפחתו לתפילת יום ראשון בכנסייה בהוואי, בה הם מבלים את חופשת חג המולד.

המשפחה התקבלה בכנסייה בבסיס חיל הים במדינה במחיאות כפיים סוערות של כמאה המתפללים. המקהלה ביצעה את השיר "אושר לעולם", שעה שבני המשפחה הראשונה הובלו למקומותיהם בשורה הראשונה באולם.

הכומר סטיב מוזס ביקש בדרשה שלו מהקהל "להתחבר מחדש לאלוהים השנה". הוא התלוצץ ואמר שלאחרונה עבר ניתוח בלבו "כדי שלא יתרגש יותר מידי כשינאם בפני הנשיא ויחווה התקף לב".

הנשיא זכה לכבוד מיוחד כשהיה לאורח הראשון בכנסייה שהשתתף בטקס אכילת לחם הקודש, ואף השתתף בשירת מזמורי החג, בהם "לילה שקט" ו-"הו לילה קדוש". לאחר התפילה פרש אובמה למשחק גולף.

אף על פי שהנשיא נוהג לציין פעמים רבות את השקפת עולמו הדתית, משפחתו כמעט ואינה משתתפת בתפילות בכנסייה בוושינגטון. מהבית הלבן נמסר כי הנשיא נמנע מלהשתתף בטקסים הללו בשל העובדה כי נוכחותו עלולה לפגוע בקהל המתפללים בכנסייה, אך הוסיפו כי הוא נוהג לערוך תפילות פרטיות כשהוא מבלה סופי שבוע במשכן הנשיאותי בקמפ-דיוויד.

הפעם האחרונה בה נראה אובמה בכנסייה הייתה בחודש ספטמבר, זמן קצר אחרי שתוצאות סקר שנערך הראו כי לרוב הציבור האמריקני יש ספקות באשר לדתו של הנשיא. על פי התוצאות, חמישית מהציבור בארצות הברית סבור שהנשיא מוסלמי.

אובמה הוא בן לאב מוסלמי מקניה ולאם נוצרייה מקנזס שגידלה אותו כנוצרי. את שנות ילדותו העביר באינדונזיה - המדינה המוסלמית הגדולה בעולם. סוגיית אמונותיו של נשיא ארה"ב היוו נקודת תורפה אותה ניסו לנצל יריביו עוד במהלך מערכת הבחירות לנשיאות.