רצו לבנות מקווה בירושלים ומצאו בית מרחץ רומי

בחפירות של רשות העתיקות, לפני הקמת מקווה על ידי עיריית ירושלים וחברת מוריה, נחשפה בריכת רחצה, חלק מבית מרחץ, ככל הנראה בן כ-1,800 שנה ששימש את חיילי הלגיון העשירי - מחריבי בית המקדש.

לדברי ד"ר עופר שיאון, מנהל החפירה מטעם רשות העתיקות, החופרים הופתעו לגלות, ממש מתחת למקום המיועד להקמת מקווה, מבנה עתיק של בית מרחץ. במהלך החפירה נחשפו כמה אגני רחצה בדופן בריכה מדורגת ומטויחת. אריחי המרחץ הטבועים בחותמי הלגיון העשירי "פרטנזיס" - LEG X FR נמצאו באתרם, ומעידים שהם בוני המבנה.

מאות רעפי החרס שנמצאו על רצפות הבריכה מעידים כי היא הייתה מקורה. נראה שבית המרחץ שימש את החיילים שהתיישבו במקום בשנת 135, לאחר דיכוי מרד בר כוכבא, עם הקמת העיר האלילית איליה קפיטולינה. ידוע שמחנה הלגיון העשירי פעל בתחומי העיר העתיקה של היום - ייתכן שבאזור הרובע הארמני, ומציאת בית המרחץ באזור הרובע היהודי הקרוב מחזקת הנחה זו.

הבריכה - מבט מלמעלה (צילום: אסף פרץ, באדיבות רשות העתיקות)

תגלית חשובה למחקר של ירושלים

ד"ר שיאון הוסיף, כי תגלית ייחודית מעניינת נוספת שגרמה להתרגשות בחפירה היא טביעת רגלו של כלב, שייתכן שהיה שייך לאחד החיילים, שהוטבעה על חותמת הלגיון שעל אחד הרעפים - נראה שבאופן מקרי או כאקט הומוריסטי.

לדברי יובל ברוך, ארכאולוג מחוז ירושלים ברשות העתיקות, מדובר בתגלית חשובה למחקר של ירושלים.

למרות חפירות ארכאולוגיות נרחבות ביותר שבוצעו ברובע היהודי, עד כה לא התגלה בו ולו מבנה אחד של הלגיון הרומי. היעדר הממצא הוביל למסקנה שאיליה קפיטולינה, העיר הרומית שקמה אחרי חורבן ירושלים, הייתה קטנה ושטחיה היו מוגבלים.

הממצא החדש, לצד ממצאים נוספים מהשנים האחרונות, מעידים שהיא הייתה גדולה יותר ממה שהערכנו קודם. למידע על איליה קפיטולינה יש ערך רב מאוד במחקר על ירושלים, משום שהיא זו שקבעה את אופיה והמראה הכללי של ירושלים העתיקה כפי שהיא מוכרת גם בימינו. לפי המבנה שלה נקבעו מתאר החומות ומיקום השערים עד עצם היום הזה.

• הכתבה פורסמה בגיליון נובמבר של הירחון "טבע הדברים"
  

• מתנה לגולשי ynet: גיליון היכרות ב-10 שקלים בלבד