הבהלה ברכבת: "הקרון בער בטירוף ונמס כולו"

הנוסעים שעלו על הרכבת מנהריה לבאר-שבע לא ציפו שכך תסתיים הנסיעה: עדויות הנוסעים שהיו ברכבת שעלתה באש הבוקר (יום ג') מציירות תמונה של בהלה רבה ופחד, על גבול ההיסטריה. מהרכבת נמסר כי "מנוע אחורי ברכבת נוסעים (מסוג קרונוע) עלה באש". ככל הנראה בשל סולר שדלף, האש התפשטה למספר קרונות בסוף הרכבת. כל הנוסעים הצליחו להיחלץ, חלקם שברו את החלונות וקפצו החוצה. 121 נוסעים נפצעו, מהם 5 בינוני והיתר קל.

"היה פיצוץ בקרון השלישי מהסוף, הוא נמס כולו", סיפר עופר לוי, תושב חיפה שישב בקרון האחרון של הרכבת. "כל הסולר נזל על המסילה ובער בטירוף. אנשים החלו לשבור את החלונות וקפצו דרך החלונות, אנשים קפצו אחד על השני בבהלה". הוא הוסיף כי "האש היתה עוצמתית, הכל נדלק". 

עשן שחור וסמיך ברכבת - לנהג אין דרך לדעת (צילום: אילן ארד)

לוי, שגר באזור הכרמל בחיפה, נזכר באסון הכרמל מתחילת החודש: "הלהבות היו דומות לשריפה של הכרמל, זה מפחיד מאוד".

"הנהג לא יכול לדעת שעולה לו הקרון באש"

עובד לשעבר ברכבת ישראל סיפר ל-ynet כי נהג הרכבת לא יכול לדעת אם פורצת שריפה בקרונות. "אין לו שום מערכת התראה שמתריעה על זה. הנהג לא יכול לדעת שעולה לו הקרון באש". לדבריו, מי שבלם את הרכבת היה הנהג לאחר ששמע את צעקות הנוסעים. "התחילו לצעוק שיש שריפה, אחרת הוא לא יכול לדעת".

דלת חרוכה‏ (צילום: עידו ארז)

1

2

3

4

5

6

7

לאחר ששוחח עם חבריו ברכבת, סיפר העובד לשעבר כי עדיין לא ידועה הסיבה לשריפה. "אני מאמין שזה משהו מכני, ייתכן שמילאו יותר מידי סולר שנשפך על המנוע". לדבריו, לפני שש שנים פרצה שריפה דומה באותו מקום. "הנה זה קורה שוב. כנראה שבטיחות זה הדבר האחרון שמעניין, אף אחד לא משלם את המחיר,

כמו אחרי התאונה בבית יהושוע". התאונה הקשה ב-2006 גבתה את חייהם של חמישה בני אדם כשרכבת התנגשה בטנדר.

בעיות הבטיחות, לדבריו, אינן דבר חדש ברכבת ישראל. "מבקר המדינה העיר על זה יותר משש פעמיים. עד שיהיה אסון גדול כמו בכרמל".

בשל האירוע יש שיבושים כבדים בתנועת הרכבות בקו החוף בשני הכיוונים בין הרצליה לכיוון צפון, עד חיפה. עם זאת, בין נהריה לחיפה התנועה נמשכת כסדרה. ברגע שיסתיים האירוע ישובו הרכבות למסלולן ותחל חקירת האירוע.