דיווח: מינג בדרך לקינגס, אוואנס גמר את העונה?
הסנטר של יוסטון עשוי לעבור לקינגס, ובכך לפנות לקבוצה מקליפורניה מקום תחת תקרת השכר של העונה הבאה. הגארד הצעיר יחליט בקרוב האם לעבור ניתוח ולחזור לשחק רק באפריל
יאו מינג כבר לא יחזור לשחק כדורסל העונה. הסנטר הסיני (30, 2.29 מ') נפצע לפני כמה חודשים ובכך גמר את העונה, אך כעת הוא הופך לקלף מיקוח אטרקטיבי, בזכות החוזה שלו. מינג מרוויח העונה 17.7 מיליון דולר בעונתו האחרונה תחת חוזה ברוקטס, ובשל העובדה שהוא שחקן חופשי טורפת את הקלפים.
מצד אחד, יוסטון מחפשת שותפים לטרייד, על מנת להרוויח משהו מהחוזה של מינג, רגע לפני שהוא הולך בחינם בקיץ הבא. מצד שני, קבוצות אחרות ישמחו להיפטר מהמשכורת של יאו בקיץ הקרוב, ובכך לפנות מקום להחתמת שחקנים חופשיים.
אחת הקבוצות שהוזכרו כמועמדת לקלוט את מינג והחוזה שלו היא סקרמנטו קינגס של עומרי כספי, אך עדיין לא ברור מי יעבור לטקסס בתמורה לסנטר הסיני. קבוצה נוספת שנמצאת בסיפור היא שארלוט בובקאטס של מייקל ג'ורדן. מינג הספיק לרשום העונה חמש הופעות במדי יוסטון, עם שורה סטטיסטית של 10.2 נקודות ו-5.4 ריבאונדים לערב. בסך הכל בקריירה עומדים ממוצעיו על 19 נק' ו-9.2 ריב' ב-486 משחקים.
טייריק אוואנס גמר את העונה?
מפציעה אחת לאחרת - כוכב הקינגס טייריק אוואנס, שרק לפנות בוקר קלע 32 נקודות בהפסד נוסף של סקרמנטו (הפעם מול הקליפרס), סיפר לאחר המשחק כי הוא שוקל לעבור ניתוח ברגלו השמאלית, ממנו הוא כבר לא ישוב העונה.
פול ווסטפאל. תומך בטייריק בכל מקרה (צילום: AP)
"אני מקווה שכך יעלמו הכאבים שלי", סיפר אוואנס, "אך ניתוח כזה ישבית אותי לארבעה חודשים. דיברתי עם הסוכן שלי ושקלנו את המשך הדרך, נקבל החלטה בימים הקרובים. או שאחשק עם הכאבים עד לפגרה, או שאעבור ניתוח ואגמור עם זה".
מקור המקורב לשחקן טוען, כי אוואנס כבר החליט לעבור את הניתוח, אך המשחק הטוב שהציג הבוקר עשוי לגרום לו לדחות הכל עד לפגרת האולסטאר, ואולי אף לקיץ. בכל מקרה, מאמנו פול ווסטפאל אמר שיעמוד מאחורי הגארד שלו בכל החלטה שיקבל.
לפנייה לכתב/ת 
