אחרי 129 שנה: בילי הנער יקבל חנינה?

המושל היוצא של מדינת ניו מכסיקו, ביל ריצ'רדסון, צפוי לסיים את כהונתו ביום שישי, אבל על שולחנו מונחת עדיין סוגייה בוערת - האם להעניק חנינה לבילי הנער, אחד הסמלים הבולטים של המערב הפרוע, שהלך לעולמו לפני 129 שנה.

מי שהעלתה לסדר היום את האפשרות לחון את בילי הנער היא התובעת של העיר אלבוקרקי, רנדי מקגין, שהגישה למושל בקשה רשמית בנושא. למרבה הפלא, ריצ'רדסון, שכיהן בעבר כשר המסחר ושגריר ארה"ב באו"ם, מגלה עניין אישי בסיפור.

וויליאם הנרי מקארתי, הידוע בכינויו בילי הנער, הרג לפי הסיפורים 21 איש, עד שנעצר לאחר שרצח את

השריף של מחוז לינקולן, וויליאם ברדלי. הוא ברח מהכלא ובמהלך מנוסתו חיסל שני סגני שריף כדי להימנע מתלייה. אבל כמה חודשים לאחר מכן, ב-14 ביולי 1881, הוא חוסל בעצמו על-ידי השריף החדש, פט גארט.

התובעת מקגין טוענת כי מושל ניו-מכסיקו דאז, לו וואלאס, הבטיח לפושע חנינה בתמורה לעדות נגד שלושה נאשמים ברצח - אך לא קיים את הבטחתו. ריצ'רדסון שב בשבוע שעבר משליחות קשה בצפון קוריאה, אך בבית המתינה לו פרשה לוהטת לא פחות. "ייתכן שאחון אותו, וייתכן שלא", אמר לסוכנות הידיעות AP.

אלמנת השוטר נגד החנינה 

משרדו של המושל ריצ'רדסון פתח אתר אינטרנט מיוחד וכתובת אימייל, כדי לקבל את חוות

הדעת של הציבור על כל הסיפור. 809 בני אדם השתתפו בסקר שיזם המושל, ורוב של 430 תמך במתן חנינה, לעומת 379 מתנגדים. מסתבר שהנושא לא עורר רק את תשומת לבם של תושבי ניו-מכסיקו וארה"ב, וגם אזרחי בריטניה, צרפת, יפן וניו-זילנד שלחו אימיילים ללשכת המושל.

סוזנה מרטינז, מי שתיכנס לנעליו של ריצ'רדסון בסוף השבוע, כבר הבהירה שאין לה כל כוונה לעסוק בנושא. קרובי משפחתו של המושל המנוח וואלאס מתנגדים לחנינה כמו גם צאצאיו של השריף גארט שחיסל את בילי הנער, אשר טוענים שלא היתה כל הבטחה לחנינה בכתב.

אבל לא רק הם. יולנדה קליין, שבעלה השוטר נורה למוות לפני 27 שנים, אמרה לעיתון מקומי שתעשה כל מה שביכולתה כדי למנוע מהמושל לחון את בילי הנער. "מישהו צריך להגן על כבוד הקורבנות. עשיתי מחקר על ששת השוטרים שהוא היה מעורב במותם. חשבתי לעצמי, 'איך אפשר לשנות את פסק הדין?'".