המרוץ בשיקגו מתחמם: השחורים נגד רם עמנואל

אחרי שצלח שימוע מפרך, הקמפיין של ראש מטה הבית הלבן לשעבר לראשות העיר שיקגו נתקל במכשול חדש. קואליציה של מנהיגים שחורים החלה לאחד כוחות בניסיון לסכל את מועמדותו של רם עמנואל ולקדם את נציגת הקהילה המקומית, הסנאטורית לשעבר קרול מוסלי בראון.

בתחילת המרוץ לראשות העיר שיקגו עלתה שורה של מועמדים לתפקיד הרם, רובם ככולם חברי המפלגה הדמוקרטית. בסקר שנערך בחודש שעבר זכה עמנואל ל-30 אחוז מהקולות, בעוד אף אחד מיריביו לא זכה לאחוז תמיכה דו-ספרתי. אולם מצב זה, שבו ניצחונו של עמנואל ב-22 בפברואר נראה כמעט מובטח, השתנה במהלך חופשת חג המולד וראש השנה האזרחית. 

מגייס קולות גם בחג. עמנואל ברכבת התחתית (צילום: Getty Images)

חבר הקונגרס דני דיוויס הודיע בסוף השבוע על פרישתו מהמרוץ ועל תמיכתו במתחרה העיקרית של עמנואל, הסנאטורית לשעבר בראון. דיוויס וכמה מנהיגים שחורים בעיר התייצבו מאחורי בראון, שעשתה בעבר היסטוריה כשהפכה לאשה השחורה הראשונה שנבחרה לסנאט בוושינגטון. כיום היא מנהלת קמפיין שנועד לעשות היסטוריה פעם נוספת: להיות האשה השחורה הראשונה שנבחרה לתפקיד ראש העיר שיקגו.

פרישת דיוויס ותמיכתו בבראון העניקה למרוץ דימוי של קרב בין-גזעי - מרכז ודרום העיר, שבהם רוב התושבים שחורים, מול צפון העיר, שם רוב התושבים לבנים. אמש (שבת) התייצבה בראון למסיבת עיתונאים של הקואליציה השחורה בשיקגו, כשלצדה בין היתר ג'סי ג'קסון.

הקרב מתחמם, הרפש יוצא

בראון היא פוליטיקאית שנויה במחלוקת, שתושבי אילינוי סילקו מהסנאט אחרי כהונה אחת בלבד. בזמן שהותה בקונגרס עלו שאלות חמורות לגבי פעילותה: רבע מיליון דולר נעלמו מכספי מימון הבחירות שלה, אך היא טענה שזו טעות ברישום. פרשה נוספת שנקשרה בשמה היא קשריה לסאני אבקה, רודן ששלט בניגריה בשנות ה-90, שאותו היא שיבחה ושבן זוגה דאז שימש כלוביסט מטעם ממשלתו. 

גם בראון לא נפשה בחג המולד. המועמדת במטה הבחירות (צילום: AFP)

אולם השחורים מתלכדים סביבה, מכיוון שהיא נחשבת למועמדת היחידה המסוגלת לגייס סכומים גדולים הנדרשים לקמפיין בחירות מול עמנואל, שכבר הספיק לגייס תרומות נכבדות. חלק גדול מהתרומות שקיבל עמנואל הגיע מחוץ לשיקגו.

עובדה זו משמשת את בראון ותומכיה להציג את עמנואל כנטע זר, אחד שאינו באמת בן שיקגו המנסה לכבוש את לשכת ראש העיר בכסף זר. עמנואל, אגב, הוא יליד העיר, חי בה כל חייו ואף ייצג את תושביה בבית הנבחרים.

האווירה החדשה בקמפיין כבר נתנה את אותותיה. נשיא ארה"ב לשעבר ביל קלינטון, שהביע תמיכה בעמנואל ואף התחייב להופיע לצדו באירוע בשיקגו, מצא עצמו תחת ביקורת קשה מצד דיוויס. חבר הקונגרס השחור הזהיר אותו לא להתערב במרוץ. ההערכה היא שהנשיא ברק אובמה יעדיף להימנע מלהתערב בקמפיין, מאחר שכל עמדה תכעיס את אחד המחנות. מצד אחד הוא שחור שהגיע מדרום שיקגו, אולם מצד שני עמנואל שימש כיד ימינו בשנתיים הראשונות של כהונתו.