"זעם באירופה: גרמניה וארה"ב מפתחות לוויינים"

גרמניה וארה"ב מנהלות תוכנית לבניית לווייני ריגול חדשים הגורמת למתיחות בתוך האיחוד האירופי - כך עולה ממסמך שהדליף אתר ויקיליקס לעיתון הנורבגי "אפטונפוסטן". מהדיווח עולה כי עלות התוכנית נאמדת בכ-270 מיליון דולר וכי הלוויין הראשון צפוי להפוך למבצעי ב-2012-1013.

מתכתובות שהועברו משגרירות ארה"ב בברלין למחלקת המדינה, מפברואר 2009 ועד פברואר 2010, עולה כי "פרויקט HiROS" מוגדר כמיזם סחר למטרות סביבתיות, אך בפועל מנוהל על-ידי סוכנות הביון הגרמנית (BND) והתעשייה האווירית הגרמנית (DLR). עוד עולה מהתכתובות כי על סוגיית מימון הפרויקט טרם הושגה הסכמה.

על-פי העיתון הנורבגי, מהתכתובות עולה כי פרויקט HiROS עוסק למעשה בהקמת רשת לוויינים המסוגלים לזהות עצמים בגודל של כחצי מטר ביום או בלילה באמצעות צילומי אינפרא-אדום, ומסוגלים לשדר את התמונות במהירות גבוהה יותר מזו של לווייני הריגול הנמצאים בשימוש כעת. 

עוד עולה מהתכתובות כי צרפת מתנגדת באופן חריף ביותר לתוכנית הגרמנית-אמריקנית, והמאיימת להחליש את שיתוף הפעולה הצבאי בין אירופה לארה"ב בתחום הלוויינים. גורם בתעשייה האווירית הגרמנית, אנדראס אקרדט, מצוטט בתכתובות כמי שאומר שברלין מקדמת את הפרויקט לבדה ואינה זוכה לסיוע מיתר 25 חברות האיחוד.

גורם אחר טוען בתכתובות כי פריז "עשתה כל שביכולתה לעצור את הפרויקט", ואילו פקידים אחרי בברלין מצוטטים כמי שטוענים ש"נמאס להם להיות מתומרנים על-ידי צרפת". יצויין כי גרמניה וצרפת משתפות פעולה בפרויקט לווייני אחר - MUSIS - בו לוקחות חלק גם בלגיה, ספרד, יוון ואיטליה.

אתר ויקיליקס פרסם עד-כה רק כ-2,000 מתוך 250 אלף שהוא טוען שנמצאים בידיו.

 אפטונפוסטן הודיע בחודש שעבר כי מסמכי ויקיליקס הגיעו גם לידיו וכי בכוונתו לפרסם מידע מתוכם באופן עצמאי - ללא קשר לפרסומים שמבצע ויקיליקס בעצמו או באמצעות חמשת העיתונים שלקחו חלק בהדלפת החומרים הראשונה.

התעשייה האווירית הגרמנית פרסמה הערב הכחשה גורפת לנאמר במסמכי ויקיליקס. דובר החברה, אנדראס שוץ, כי פרויקט בשם HiROS אמנם נידון בשנתיים האחרונות אך טרם יצא לפועל. "HiROS אינו לויין ריגול או תוכנית סודית. הוא נועד לשימושים ממשלתיים בלבד כמו ניהול סיכונים כתוצאה מאסונות טבע ולמטרות מחקר". שגרירות ארה"ב בברלין סירבה להגיב, וכך גם משרד החוץ הצרפתי.