"הפגישה עם אסד עסקה במורשת יהודי סוריה"

הדרך מדמשק לבית הלבן עוברת בלבבות יהודי ארצות-הברית? פגישתו של יו"ר ועידת הנשיאים של הארגונים היהודיים בארצות-הברית, מלקום הונליין, עם נשיא סוריה בשאר אסד, היתה חלק מביקור שעסק בשיקום מבני הקהילה היהודית בסוריה, ומשקפת מאמץ של הנשיא הסורי להגיע אל לבבות יהודי ארה"ב, ובאמצעותם לבית הלבן. כך טוען מי שארגן את הביקור, איש העסקים היהודי ג'ואי אלאם. לדבריו, מישהו רצה לעשות הון פוליטי מהביקור הזה, ולכן פרסם את העניין.

בראיון ל-ynet סיפר אלאם, יליד דמשק, על יחסיו המיוחדים עם משפחת הנשיא אסד. "יש לי יחסים אישיים וקרובים עם בני משפחתו של אסד",

מודה אלאם, "יש לנו ידידים משותפים קרובים ביותר".

אלאם, בן 35, די כועס על חשיפת הביקור שהיה אמור מבחינתו להיות חסוי. "יש דברים נוספים חוץ מפוליטיקה וזה מה שמעניין אותי. המורשת של יהודי סוריה, המסורת העשירה של קהילות דמשק וחלב, ושיקום בתי הכנסת ובתי הקברות המוזנחים".

לדבריו, הוא הביא עמו לביקור את הונליין מפני שהוא מנהיג. "אני עובד על הנושא הרבה זמן מול הסורים, אבל אני לא מנהיג. מלקולם הוא מנהיג והוא גם ידיד קרוב. הנשיא אסד התרשם מהפגישה עמו, הוא אדם ישיר שמדבר ישר ולעניין". לטענת אלאם, הוא עצמו לא נכנס לפגישה של הונליין עם הנשיא אסד. מלקולם הונליין סרב לדבר על הפגישה, ודבק בגרסתו כי מטרת הביקור היתה הומניטרית. 

"יש דברים נוספים חוץ מפוליטיקה", בית כנסת בדמשק (צילום: רון בן-ישי)

ג'ואי אלאם עזב את סוריה בשנת 1993 עם משפחתו לברוקלין, בגיל 18 ומאז הוא עושה חיל בעסקי נדל"ן ומסעדות בניו-יורק, כשאת פרסומו הוא קנה ברשת המסעדות הכשרות "פריים גריל" בניו-יורק, בבוורלי הילס, מיאמי ולאס וגאס. עם זאת, אלאם מודה כי הלב נשאר מאחור בדמשק, ובשנים האחרונות והוא הרבה לחזור לביקורים בדמשק.

"הנשיא אסד מלא כבוד לדת היהודית"

מבחינתו של אלאם, ההישג הגדול בביקור הזה היה הסכמה היסטורית של הסורים לאפשר לו להציג תוכנית לשיקום 18 בתי הכנסת ושני בתי עלמין יהודים בדמשק ובחלב. לדבריו, הוא הביא את הונליין לביוקר דמשק להכיר את הצד השני "בלי שום אג'נדה". "סיירנו בעיר העתיקה והוא הופתע לראות ספרי תורה בני מאות שנים מעלים אבק. הסורים רוצים שנטפל ונשקם אותם. הם לא יודעים מה לעשות".

הוא הוסיף כי הנשיא אסד היה "מלא כבוד לדת היהודית, והוכיח שאכפת לו". הוא הוסיף כי אסד אמר שהוא רוצה לשקם את המבנים היהודים ושיהודים יבואו לבקר בסוריה. לדבריו, כעת הסורים מחכים שהוא ואדם נוסף,

שאת זהותו הוא מסרב לחשוף, יגישו להם תוכנית לשיקום בתי הכנסת ובתי העלמין היהודים, שיתבצע במעורבות של יהודי ארה"ב.

איש העסקים היהודי אומר כי "זו הפעם הראשונה שזה קורה" ולדבריו זוהי הזדמנות נדירה ליהודי ארה"ב להכיר את סוריה. "סוריה אינה מצרים או ירדן. לסורים יש מנטליות שונה, והם מונעים משאיפה לעשות עסקים וליהנות מהחיים. הם רחוקים מפוליטיקה. הם לא ביקשו כלום בתמורה, אלא רק שיהודים יראו שיש בסוריה ממשלה שמכבדת את הדת היהודית. כשהיהודים יבואו לביקור הם יגלו בסוריה בתי כנסת עם ארכיטקטורה מיוחדת שאין כמוה בעולם".