קיצוצי ענק בתקציב הפנטגון: ייצור F-35 יוקפא

ארה"ב מקפיאה את ייצור מטוס החמקן F-35 שישראל עתידה לקבל, כחלק מתוכנית קיצוצים שאישר מזכיר ההגנה, רוברט גייטס, בתקציב הפנטגון. הקיצוצים, שהיקפם נאמד ב-78 מיליארד דולר, הם הגדולים ביותר שביצעה מערכת הביטחון האמריקנית מאז 11 בספטמבר 2001, וכוללים גם צמצום של 37 אלף חיילים מגייסות הנחתים והצבא (6% בכוח הלוחם).

הצטרפו לעמוד של ynet בפייסבוק

גורמים בוושינגטון אמרו ל-ynet כי הקפאת ייצור מטוסי החמקן המתקדמים לא תיפגע בהצטיידות ישראל ב-20 המטוסים הראשונים, עליהם כבר סוכם. לדבריהם, הפגיעה תהיה במידה שישראל תבקש לרכוש טייסת נוספת לזו שכבר הובטחה לה.

כישלון המשא ומתן המדיני בין ישראל לפלסטינים לפני כחודש עקב המחלוקת סביב סוגיית חידוש הקפאת הבנייה ביהודה ושומרון, גרמה בין היתר לביטול ההסכמה שהושגה למכירת 20 מטוסי F-35 נוספים לישראל. לפני כשלושה שבועות אמר שגריר ישראל בוושינגטון, מייקל אורן, כי למרות כישלון המגעים - ישראל עדיין מצפה לקבל את טייסת נוספת של מטוסי חמקן.

יצויין כי במסגרת העסקה הראשונה סוכם כי ישראל תקבל החל משנת 2015 ועד 2017 טייסת F-35 בעלות של 96 מיליון דולר למטוס, יחד עם סימולטורים, חלקי חילוף ותחזוקה בהיקף עסקה כולל של 2.75 מיליארד דולר. לדבריו של גייטס, הקפאת פרויקט F-35 תחסוך לפנטגון כ-4 מיליארד דולר.

בתדרוך לכתבים אמר גייטס כי הקיצוצים בתקציב הפנטגון נובעים מהמיתון העולמי ומלחץ בתוך ארה"ב למצוא דרכים להקטין את ההוצאות. גייטס אמר כי הוא מודע לעובדה שכדי לשמור על האינטרסים האמריקנים בעולם, על צבא ארה"ב לבחון בצורה מחמירה את נוהלי ההוצאות שלו. תקציב מערכת הביטחון האמריקנית ל-2012 יסתכם ב-553 מיליארד דולר.