"Episodes": אבל איפה ג'ואי?
פרק הבכורה של "Episodes", בכיכובו של מאט לה בלאנק, הותיר את הצופים האמריקנים מאוכזבים: הכוכב הראשי הופיע לכמה שניות בלבד, בדקה האחרונה. ובכל זאת: יש למה לצפות
לא מעט נכתב בימים האחרונים בתקשורת האמריקנית על שובו למסך של מאט לה בלאנק, לנצח ג'ואי מ"חברים". כמו בסדרה הקודמת והכושלת שלו, "ג'ואי" שירדה משידור ב-NBC אחרי שתי עונות בלבד (ובכך שרד מעט יותר מחברתו לסדרת הקאלט, ליסה קודרו, ש"הקאמבק" שלה ירד אחרי עונה אחת בלבד ב-HBO) הכוכב האהוב מתקאמבק פעם נוספת.
אבל לצופי "Episodes", הסדרה החדשה שלו, מבית היוצר של דיוויד קריין שהיה שותף להפקת "חברים", ציפתה אכזבה אמש (א') עם שידור הפרק הראשון (פרק הפיילוט) ברשת Showtime: לה בלאנק הגיח לכ-60 שניות, בסיומו של הפרק, בקטע שמבטיח מה נראה ממנו בפרק השני. לא יותר.
צפו בטריילר של "Episodes". בריטים בהוליווד? לא כל כך מהר
"Episodes" היא הפקה בריטית-אמריקאית. במרכז הסדרה, המוצגת כמוקומנטרית, נמצאים בני הזוג בוורלי (טמזין גרייג) ושון לינקולן (סטיבן מנגן), כוכבים בריטים מצליחים העוברים ללוס אנג'לס. המטרה: לייצר גרסה מקומית באולפני הענק האמריקניים, לסדרה בריטית מצליחה בה כיכבו, שזיכתה אותם בפרס ה-BAFTA הבריטי היוקרתי. אלא שהפרק הראשון נפתח בפרידה סוערת של השניים, מה שלבטח מלמד על העתיד לבוא.
גרייג, מנגן ולה בלאנק. 28 דקות בלי הכוכב הראשי (צילום: AP)
ב-29 הדקות של הפרק אנו למדים על יחסיהם הטובים מאוד לפני כן, עם קריצה ברנז'אית מוכרת ומוצלחת במיוחד: מפיק שלא באמת צפה בסדרה לפני שהחליט לרכוש אותה, על תסריטיה ושחקניה, לשידור בארצות הברית (אבל מוכן לעשות סקס עם שני הכוכבים). ייתכן שיש כאן רמיזה לנסיון הלא-מוצלח לייבא את הסדרה הבריטית המצליחה "זיווגים", שהניבה גרסה אמריקאית כושלת. שני הכוכבים זוכים שם לתנאי מחייה מוגזמים, בזכות המפיק שחפץ ביקרם, וכך ניצתת מלחמת תרבות בין בריטים מעונבים ומאופקים (עד שזה מתפוצץ) לבין אמריקאים, שרואים בעיקר דולרים בעיניים.
שיאו של הפרק מגיע כאשר ההפקה האמריקנית מחליטה לוותר על שירותיו של שחקן משנה מבוגר, שאמור לגלם בסדרה המדוברת בעל פנימייה. אותו שחקן מוערך, אגב, הוא בוגר התיאטרון השייקספירי, שרק בשל חוסר יכולתו לאמץ מבטא אמריקני, נאלץ ללכת מהאודישן שעורכים לו (לא לפני הצהרתו "לא עשיתי אודישן מאז 1987") בבושת פנים.
ואז הגיע מאט, ואז נגמר
במקומו, ואת זה כאמור אנו מגלים בדקה האחרונה של הפרק, נשכרים שירותיו של לה בלאנק, המגלם את עצמו בסדרה, בגרסת השיער המאפיר. הוא לא ממש רוצה להשתתף בה, הזוג לינקולן מצדם גם כן לא ממש רוצים בו, אבל ההפקה נחושה להפגיש בין הצדדים ולצאת לצילומים.
גרייג ולה בלאנק. הוא עוד יעשה שם בלגן (צילום: Showtime)
המפגש מתקיים עוד לפני המועד המתוכנן, במה שנראה כמו תאונה מחרידה בין הלינקולנים ללה בלאנק, שפרטיה יתבהרו לבטח בפרק השני. עוד אנחנו יודעים כבר עתה, על פי תמונות הסטילס שמקדמות את הסדרה והופצו לא מכבר, שמאט בדמותו החדשה, צפוי לחרב את זוגיותם של השניים.
למרות העלילה הדי מוצלחת של פרק הבכורה נטול הכוכב הראשי, התחושה הכללית היא של תרמית קטנה, שאולי עוד אפילו תשוב ותתנקם ביוצרי "Episodes". לא בטוח עד כמה לצופים האמריקנים, כן - אלה עליהם מרבים לצחוק בפרק הבכורה, יהיה די כוח כדי לתת לסדרה צ'אנס נוסף,
אחרי שנודע להם שכדי לקבל את ההבטחה הגדולה, שובו של לה בלאנק אל המסך כמובן, הם יאלצו להמתין שבוע נוסף בציפייה דרוכה. אחרי הכל, פה זה לא בריטניה וסבלנותו של הקהל האמריקני בעידן הריאליטי היא כבר לא כמו פעם.
כעת, התקווה היחידה - כי שוב, מדובר בתסריט לא רע בכלל - היא ש"Episodes" לא תמשיך את "קללת חברים" שירשו כוכבי הסדרה מהחבר'ה של "סיינפלד", והסדרה לא תמצא עצמה בפח האשפה של סדרות הטלוויזיה שלא שרדו עונה או שתיים, אותו פח בו נמצאות הסדרות הקודמות של קודרו, וגם של לה בלאנק.
