ההצפות באוסטרליה: בבריסביין ממלאים שקי חול
ביממה האחרונה ירדו בכמה אזורים במדינת קווינסלנד לא פחות מ-340 מילימטרים. החזאים אינם אנשי בשורות. ההצפות מאיימות גם על העיר השלישית בגודלה באוסטרליה. היקף הנזקים לתעשיית המכרות נאמדת בכ-20 מיליארד דולר אוסטרלי
אחרי ששיתקו את תעשיית המכרות של קווינסלנד, מאיימות ההצפות הנרחבות בצפון-מזרח אוסטרליה לשתק גם את אתרי התיירות: תושבי הפרברים המערביים של העיר בריסביין החלו הבוקר (יום ב') לבצר את בתיהם בשקי חול, מחשש שעליית מפלס המים כתוצאה מגשמי הזעף - תגיע גם אליהם.
הגשמים בקווינסלנד יורדים כמעט ללא הרף זה כמה שבועות, וביממה האחרונה לבדה נמדדו בכמה אזורים יותר מ-340 מילימטרים של מים. השירות המטאורולוגי האוסטרלי אינו צפוי שינויים במזג האוויר לפחות עד סוף השבוע ומתריע מפני גלישת ההצפות גם למדינת ניו-סאות וויילס השכנה.
כמה מרחובות העיירה טוומבה, שבה כ-90 אלף תושבים, נקברו תחת שטפון בוץ פתאומי. לפחות שני בני אדם נהרגו כשמפלס המים עלה במהירות לגובה של כשני מטרים. אזרחים רבים אחרים נתקעו על גגות מכוניותיהם או נאחזו בעצים ללא יכולת לזוז. המשטרה המקומית הוצפה בעשרות שיחות של אזרחים הנמצאים בסכנת חיים, ומתקשה לטפל בכל הפניות. "התושבים צריכים לחשוב כיצד לצאת מבתיהם, ואם הם אינם צריכים לעזוב - אז לפחות שישארו רחוק מהכבישים", אמר מפקד המשטרה אליסטר דאוסון.
אזרחים נתקעו על גגות מכוניות ונאחזו בעצים (צילום: AP)
בבריסביין נערכים לגלישת ההצפות אל תוך העיר, בה מתגוררים כשני מיליון בני אדם. תושבי שכונות נמוכות קיבלו התרעות כי שיא ההצפה יהיה ביום רביעי או חמישי וכי עליהם להכין את בתיהם בהתאם. כוחות חילוץ והצלה החלו כאמור לחלק שקי חול לתושבים. משטרת קווינסלנד פנתה לרוכבי אופנועים וביקשה מהם שלא להשתמש בכבישים שבדרום-מזרח המדינה, בעיקר באזורי התיירות הפופולריים סאנשיין וגולדקוסט.
ראש העיר גימפי, טוני פרט, אמר כי המשטרה המקומית תעבור מבית לבית במטרה לעודד את התושבים לעזוב. גימפי היא אחת מכ-40 עיירות שהוצפו עד-כה. לפחות 1,200 בתים ברחבי קווינסלנד הוצפו לחלוטין ו-11 אלף בתים נוספים סובלים ממפגעי מים. לפחות 12 בני אדם נהרגו ברחבי קווינסלנד מאז החלו גשמי הזעף בשלהי נובמבר. כבישים רבים ומסילות ברזל נותקו, חוות בקר ורפתות רבות נסגרו.
מי שסופגת לפי שעה את הנזק הקשה ביותר היא תעשיית מכרות הפחם שהושבתה כלל. מדובר בתעשייה שבימים רגילים אחראית ל-35% מייצוא הפחם האוסטרלי עבור תעשיית הפלדה העולמית. היקף הנזקים במכרות שירדו למצולות, פשוטו כמשמעו, עדיין אינו ברור - אך ייקח עוד שבועות עד שגובה פני המים יירד וניתן יהיה לשוב לעבודה. אחד הבעיות המרכזיות כרגע הוא שאדמת האזורים המוצפים רווייה כל-כך במים, שהיא אינה מסוגלת לספוח אליה עוד נוזלים ולכן גובה המפלס אינו יכול לרדת.
שטפון הבוץ בעיירה טוומבה, היום (צילום: רויטרס)
ראש ממשלת אוסטרליה, ג'וליה גילארד, אמרה הבוקר כי למרות "שלא ניתן להעריך כרגע את העלות הכוללת של עבודות השיקום", אסון הטבע בקווינסלנד לא ימנע את חזרת הכלכלה האוסטרלית לרווח תקציבי ב-2012-2013.
ואולם, בית ההשקעות ג'יי.פי מורגן עדכן את הערכותיו על נתוני הכלכלה ומהו עולה כי להצפות הנרחבות - שמכסות שטח הגדול מגרמניה וצרפת גם יחד - יהיו השלכות כבר ב-2011. בית ההשקעות הוריד את תחזית הצמיחה האוסטרלית מ-3.7% ל-3.3% ואילו תחזית האינפלציה זינקה מ-3.2% ל-3.8%
על-פי הערכות ראשונות, תעשיית המכרות האוסטרלית ספגה נזק הנאמד בכ-20 מיליארד דולר אוסטרלי, ואילו עלות שיקום התשתיות האחרות שנפגעו נאמד בכ-6 מיליארד דולר אוסטרלי. בעיה אחרת שמטרידה מאוד את קווינסלנד בימים אלה היא גלישתם של חומרים רעילים מחוות חקלאיות לאוקיינוס השקט - דבר לדברי מומחים מהווה סכנה גדולה ביותר לריף האלמוגים הגדול.
דובר הקרן העולמית לשימור חיות בר (WWF) הזהיר כי נזק הרסני עלול להיגרם לקהילות של צבי ים ויונקים ימיים אחרים כמו תחש המשכן - יונק ימי ייחודי שקרוב יותר מבחינה גנטית לפילים מאשר ללווייתנים ודולפינים.
לפנייה לכתב/ת 
