"טקס באתר הצליינים בנהר הירדן יפגע בישראל"

קרב בין שני שרים על טקס חנוכת אתר הטבילה קאסר אל-יהוד , הנמצא כ-10 ק"מ מזרחית ליריחו: בשבוע הבא אמור להיערך טקס היסטורי, לקראת פתיחתו הרשמית של אתר הטבילה בנהר הירדן, לאחר 43 שנים בו היה סגור. כעת, בעקבות חששו של שר התיירות, סטס מיסז'ניקוב, כי קיום הטקס במקום הרגיש - הנמצא בשטח שנכבש ב-1967, יעורר התנגדות בינלאומית ויפגע בשיתוף הפעולה האזורי עם ירדן, נמצא הטקס בסכנת ביטול. כך נודע היום (ד') ל-ynet. מי שרוצה לקיים את הטקס הוא המשנה לראש הממשלה, השר סילבן שלום.

במכתב חריף, שהגיע לידי ynet, קכתב שר התיירות מיסז'ניקוב לשר שלום: "אני קורא לך לבטל לאלתר את טקס הפתיחה המתוכנן, ולערוך דיון עם כל הגורמים הרלוונטיים לשם פתיחתו דה-פקטו של האתר, והסרת חסמים בפני התיירים". הוא הסביר, כי "לדעת משרד התיירות, קיום טקס פומבי עתיד לעורר מחאה והתנגדות בינלאומית, לרבות פגיעה קשה ביחסי מדינת ישראל עם ראשי הכנסיות, ותהפוך את האתר לסלע מחלוקת".

קאסר אל יהוד (צילום: דורון ניסים, רשות הטבע והגנים)

מיסז'ניקוב הזהיר שקיום טקס פומבי אינו הכרחי, משום שמדובר בנושא רגיש, וכי הוא עלול "לפגוע באינטרסים של מדינת ישראל ומשרד התיירות". בימים האחרונים התקיימו ניסיונות להגיע להבנות בין שתי לשכות השרים,

 ולאחר שהשניים לא הגיעו להסכמה שלח שר התיירות את המכתב לראש הממשלה בנימין נתניהו, לשר החוץ אביגדור ליברמן, לשר הביטחון אהוד ברק, למנכ"ל משרד ראש הממשלה ולמזכיר הממשלה.

אתר קאסר אל-יהוד נחשב קדוש ליהודים, שם על פי המסורת חצו בני ישראל את נהר הירדן בדרכם לארץ. אותו אתר הוא גם השלישי בקדושתו לעולם הנוצרי, שכן הוא נחשב למקום בו ישו הוטבל על-ידי יוחנן המטביל. מדי שנה פוקדים את האתר למעלה ממאה אלף תיירים מהצד הישראלי, המגיעים למקום למרות שהוא עדיין לא נפתח באופן רשמי,  וכמיליון תיירים מהצד הירדני של הנהר. האתר עצמו נפתח לכמה ימים בשנת 2009, בזמן ביקור האפיפיור בארץ.

יגיעו מבקרים רבים

בשבוע שעבר ערך השר שלום סיור מקדים לקראת טקס החניכה של המקום. הוא אמר אזי: "כבר עם פתיחת האתר, צפויים להגיע למקום למעלה מ-20 אלף צליינים לרגל חג ההתגלות. אנו צופים כי שיפוצו ופתיחתו לקהל הרחב יביאו לעלייה משמעותית במספר המבקרים שיפקדו את המקום".

המשנה לראש הממשלה הוסיף, כי ישראל משתפת פעולה עם ירדן בבניית סכר, שיביא לשמירה על מפלס מים אחיד. "בנוסף נפעל לשיפוץ מנזר סנט ג'ון הסמוך ונמשיך בפינוי מוקשים מהאזור", אמר שלום.

מלשכת השר שלום נמסר בתגובה למכתבו של שר התיירות: "אנו מצרים על כך שהמכתב מצא דרכו לכלי התקשורת עוד לפני שהגיע לעיון השר. קאסר אל-יהוד הינו אתר תיירות, שימשוך עשרות אלפי תיירים.

 עם כניסתו למשרד לשיתוף פעולה אזורי, פעל השר שלום לשיקום ושיפוץ האתר על מנת שיהווה אבן מושכת לתיירות עולמית. האתר היה סגור במשך 43 שנה, והזנחתו היתה פשוט בזבוז משווע".

מלשכת שר התיירות נמסר בתגובה: "מדובר בנושא רגיש בעל השלכות מדיניות ברורות ועל כן הוא דורש חשיבה ארוכת טווח ומעורבות כלל הגורמים, לרבות משרד החוץ, המינהל האזרחי ומשרד ראש הממשלה".