בשבת: החגיגות בגביע עוברות לליגה
ברק נתניה שהדיחה את הפועל ירושלים ברבע הגמר תארח את מכבי אשדוד, שמבחינתה רשמה היסטוריה עם העפלה לחצי גמר המפעל. שמוליק ברנר: "יש רוח חדשה בנתניה"
המחזור ה-14 בליגת העל בכדורסל יפתח מחר בנתניה (ש', 21:00, ישורון, ספורט 5+LIVE, שופטים: ספי שמש, עומר אסתרון ודן ילון), כשברק המקומית תארח את מכבי אשדוד.
נתניה התאוששה בשבוע שעבר משני הפסדי ליגה, עם ניצחון גדול במלחה על הפועל ירושלים, אז היא הדיחה את הקבוצה מהבירה כבר ברבע גמר גביע המדינה. בחצי הגמר מחכה לאריק אלפסי ושחקניו הלהיט מהליגה הלאומית הפועל תל אביב, אבל עד אז בקבוצה הצפונית רוצים בעיקר לחזור למסלול הניצחונות בליגה, ולהתרחק מהתחתית (מקום תשיעי ערב המחזור), כשמאז שהחל הסיבוב השני צברה נתניה שלושה הפסדים בארבעה משחקים.
הגארד הנתנייתי שמוליק ברנר אמר ל-ynet: "למשחק מול ירושלים הגענו בגישה אחרת. היתה לנו לפני המשחק שיחה של שעתיים, ואם לתמצת במילים יפות החלטנו שמעכשיו אנחנו משחקים כמו גברים, ובאים להילחם בכל משחק ארבעים דקות. אני מרגיש שיש רוח חדשה בקבוצה, אבל זה יצטרך להיבחן לאורך זמן, ומחר זה עוד מבחן בדרך".
"מבחינתנו, בדיוק כמו במשחק במלחה שם התרכזנו לראשונה רק בעצמנו ובדברים שאנחנו רוצים לעשות ולא ביריבה, זה גם מה שעלינו לעשות מול אשדוד. מדובר בקבוצה שרושמת בינתיים עונה יפה, אבל אנחנו לא צריכים להסתכל על היריבה אלא להתרכז בעצמנו ולשמור כמו שצריך, אלו הם המפתחות לניצחון".
מהצד השני, מגיעה הלהיט של הליגה מאשדוד מהמקום השני בטבלה ובניגוד לנתניה, מאז שהחל הסיבוב השני, הקבוצה של עופר ברקוביץ' עם הפסד בודד, כשבנוסף הקבוצה הדרומית מגיעה לנתניה אחרי ניצחון דרמטי והיסטורי ברבע גמר הגביע, לאחר שהדיחה את גלבוע/גליל. אשדוד תאלץ לפגוש את מכבי ת"א בחצי הגמר.
המאמן האשדודי עופר ברקוביץ' אמר ל-ynet: "ההכנות הן כרגיל, אין צורך להחזיר את השחקנים לקרקע כי הם כבר שם. אני לא מרגיש שיש אצלנו נפילת
מתח בעקבות התקופה הטובה, אבל אין ספק שעכשיו אנחנו צריכים לשמר את היכולת הטובה ואת הרמה אליה הגענו".
"אנחנו למעשה עדיין לא באמצע העונה, ויש לנו הרבה מטרות ושאיפות. נתניה זו קבוצה שמשחק הפנים שלה חזק מאוד, יש לה סקוררים טובים, אנחנו נותנים לה את כל הכבוד המגיע לה. היא גם רשמה תוצאה גדולה בגביע מול הפועל ירושלים, מבחינתנו נצטרך בעיקר להתמודד עם הכח הפיסי שלהם מתחת לסל, ואם נצליח לעצור אותם שם, היתרון שלנו יגדל".
לפנייה לכתב/ת 
