בנו של רייגן: "אבא לקה באלצהיימר כשהיה נשיא"
בספר שייצא לאור בשבוע הבא לרגל יום הולדתו המאה של הנשיא המנוח, טוען בנו הליברלי כי רונלד רייגן לקה באלצהיימר עוד במהלך כהונתו הראשונה כנשיא. הרופאים דחו את הטענות לפיהן בניתוח ראש שעבר רייגן ב-1989 נמצאו סימנים ראשונים למחלה
בנו הליברלי של הנשיא השמרן מכה גלים: הנשיא האמריקני לשעבר רונלד רייגן לקה באופן רשמי במחלת האלצהיימר רק חמש שנים לאחר שעזב את הבית הלבן בתחילת 1989. אבל בנו הצעיר רון רייגן טוען בספר שייצא למכירה בשבוע הבא, כי הוא חשד שאביו התחיל לסבול מהמחלה שלוש שנים לאחר כניסתו לבית הלבן בינואר 1981. רופאיו של הנשיא לשעבר ומומחים אחרים דוחים את הטענה, שפורסמה הלילה (שבת) בתקשורת האמריקנית.
אלצהיימר היא מחלה ניוונית קשה של המוח, ואם אכן צודק בנו, רייגן צריך היה להתפטר מתפקידו ולא לרוץ לכהונה שנייה. רונלד רייגן כיהן כנשיא במשך שמונה שנים ובשנת 1994 גילה במכתב לאומה שלקה באלצהיימר. מצבו הידרדר בעשור שלאחר מכן, והוא הלך לעולמו בשנת 2004.
השבועון "יו אס ניוז" פרסם קטע מספרו של רייגן הבן, בו נכתב כי "שלוש שנים לאחר תחילת הכהונה שלו כנשיא, חשתי צמרמורת ראשונה של דאגה". עוד כתב: "בצפייה בראשון בין שני העימותים עם המועמד
הדמוקרטי וולטר מנדייל ב-1984, התחלתי לחוות את המיאוס של חלום רע שמתגשם. הלב שלי צנח כשהוא התחבט בתשובתו. בגיל 73 רונלד רייגן יהיה הנשיא הזקן ביותר שנבחר מחדש. חלק מהבוחרים התחילו לדמיין סבא שלא מצליח למצוא את משקפי הקריאה שלו מופקד על ארסנל גרעיני, וזה גרם להם לעצבנות. גרוע מזה: אבי נתן להם סיבה לגיטימית לדאגה".
"חלום רע שמתגשם". רונלד רייגן ואשתו ננסי (צילום ארכיון: רויטרס)
במהלך העימות הראשון עם המועמד הדמוקרטי וולטר מנדייל בבחירות של 1984 רייגן התחיל לגמגם, איבד את הריכוז, לא מצא מילים במשך זמן ממושך. הוא נראה מבולבל ואבוד. עוזריו טענו לאחר העימות שהנשיא התבלבל באשמתם בגלל שינון יתר של טקסטים שהלעיטו אותו בהם.
בעימות השני יצא רייגן מהתסבוכת באומרו "אני לא מתכוון לנצל את העובדה שיריבי הוא צעיר חסר ניסיון". מונדייל לא היה צעיר אז, אלא פוליטיקאי מנוסה עם רקע של סגן נשיא במשך ארבע שנים, אבל כולם צחקו והנושא נשכח.
ציפייה לפרטים שייחשפו
בספר "אבי בן 100: זכרונות" שייצא למכירה ביום שלישי, טוען עוד רון רייגן שאביו הובהל בפעם הראשונה לניתוח מוח חצי שנה אחרי עזיבת הבית הלבן, אחרי שנפל מסוס ב-1989. "ביולי 1989, בקושי חצי שנה אחרי עזיבת הבית הלבן, כירורג ביצע ניתוח בגולגולת והוריד לחץ שהיה על המוח. הוא יצא מחדר הניתוח בידיעה שהרופאים איתרו סימנים ראשונים למחלת אלצהיימר", כתב רון רייגן, בן 53, בעבר רקדן בלט וכיום מגיש תוכנית רדיו ליברלית.
"אני עד לכך שאבי, או מישהו אחר, היה מודע למצבו הרפואי כשהיה בתפקיד. אילו היתה דיאגנוזה על המחלה, נניח בשנת 1987 האם הוא היה פורש? אני מאמין שכן", כתב רון רייגן בספר שייצא לאור לקראת יום הולדתו המאה של אביו, בחודש פברואר.
עם זאת, ארבעה רופאים שעקבו אחר רונלד רייגן בבית הלבן דוחים את הטענות של רייגן הבן שאביו היה מנותק בתקופת הבחירות של 1984 ואחר כך ב-1986,
כשאביו התקשה לנקוב בשמות של קניונים המוכרים לו בקליפורניה בעת שטסו מעליהם. למרות כל זאת, רון רייגן מוסיף להתעקש שהיו סימנים ראשונים ברורים של אלצהיימר באמצע כהונתו הארוכה של אביו בבית הלבן.
התקשורת האמריקנית התעסקה בהרחבה בציטוטים המדוברים מהספר, וניתן להניח שעם יציאתו לאור בשבוע הבא, ייחשפו פרטים נוספים על הנשיא השמרן, שעדיין נערץ על ידי רפובליקנים רבים, שהכתירו אותו בתואר "האמריקני הגדול ביותר בכל הזמנים" לפני כחמש שנים.
לפנייה לכתב/ת 
