בוש האב, 20 שנה למלחמה: לא מתחרט על כלום
בשבוע שבו מציינים שני עשורים למלחמת המפרץ, אומר האיש ששלח את מטוסיו לבבגדד - ואת סדאם לירות על תל-אביב - כי הוא אינו חושב שהיום היה פועל אחרת. הוא מגדיר את אותה מלחמה "אירוע היסטורי": שלחנו מסר שנתערב גם בסוף העולם
עשרים שנה אחרי שהורה לצבאו לתקוף בעיראק, אמר הלילה (יום ד') נשיאה ה-42 של ארצות הברית, ג'ורג' בוש האב, כי הוא אינו מצטער על כך שמלחמת מפרץ הראשונה הסתיימה ללא הפלת משטרו של סדאם חוסיין. עברו עוד 12 שנה עד שבנו, ג'ורג' בוש הבן, פלש לעיראק בצורה יזומה כדי להפיל את משטרו של הרודן.
20 שנה למלחמת המפרץ הראשונה - הסיקור המלא:
- מלחמה חפיף, מביאה ת'סעיף. מתגעגעים ל"העולם הערב"
בראיון שהעניק לסוכנות הידיעות AP לא התייחס בוש האב כלל לישראל, שנאלצה לספוג מנה נכבדת של טילי סקאד מבלי להגיב במהלך המלחמה ב-1991. הוא הסביר כי למרות הרצון להפיל את סדאם, "לא יכולנו לפעול בצורה אחרת", משום שפעולה כזו הייתה מסכנת את ארה"ב באובדן התמיכה של מדינות רבות שהצטרפו לקואליציה שנבנתה כדי לסלק את צבא עיראק מכווית, שאליה פלש. לדבריו, הדחת סדאם לא הייתה מטרת המבצע - אלא שחרור כווית.
בראיון אמר בוש כי הוא אינו מתחרט על המלחמה ההיא, וכי הוא אינו סבור שהיום היה עושה דבר מה באופן שונה. שר החוץ האמריקני דאז, ג'יימס בייקר, אמר כי לו האמריקנים היו פולשים לעיראק, "היינו שוברים את המילה שלנו לשאר העולם. היינו הופכים מלחמת שחרור למלחמת כיבוש".
בוש האב אינו מדבר על בנו שפעל באופן הפוך ממנו, והפיל את סדאם מבלי לבקש תמיכה מהעולם. הבדל נוסף בין השניים הוא העובדה שבוש הבן העמיס על קופת ארה"ב מאות מיליארדי דולרים שלא נכללו בתקציבים השנתיים האמריקניים, בעוד שאביו מימן את המלחמה בעיקר בתרומות של מנהיגים ערבים, שביקשו לראות את הרודן העיראקי מסולק. בייקר סיפר שבהוראת בוש ואחרים, נערכה מגבית למימון מלחמת המפרץ הראשונה עוד לפני תחילתה.
"למה לבזבז דם על השייחים?"
"הובטחו לנו 15 מיליארד דולר מכווית, 15 מיליארד דולר מסעודיה ומיליארדים ממדינות אחרות", סיפר בייקר. "בגדול, המלחמה שולמה על-ידי האנשים שהצלנו. זו הייתה המלחמה הראשונה והיחידה בהיסטוריה של ארה"ב שגרמנו לאנשים אחרים לממן", סיפר. מתוך 70 מיליארד הדולרים שעלתה המלחמה, עמד חלקה של ארה"ב על 10 מיליארד בלבד.
מחר יציינו בוש האב וצמרת הממשל שלו עשרים שנה לפרוץ מלחמת המפרץ הראשונה, באירוע שיתקיים בספריית בוש באוניברסיטת A&M בטקסס. בין האנשים שיגיעו לאירוע: סגן הנשיא דאז דן קוואיל, שר ההגנה באותם ימים דיק צ'ייני, קולין פאוול - מי שכיהן כראש המטות המשולבים של צבא ארה"ב, והיועץ לביטחו לאומי באותה תקופה - ברנט סקוקרופט. גם אמיר כווית, שייח אל-סבאח, יגיע בראש משלחת מארצו. מפקד המערכה, גנרל נורמן שוורצקופ, ייעדר בשל מצבו הבריאותי.
בוש ובייקר אמרו בראיון הלילה כי היה קשה לשכנע את הקונגרס, שהיה אז בשליטה דמוקרטית, לצאת למלחמה, וכך גם
לשכנע מנהיגים זרים שהתנגדו. בוש סיפר שהסנאטור פטריק מויניהן שאל: "מדוע לבזבז דם אמריקני על שייחים שחיים במלון?". נשיא צרפת, פרנסואה מיטראן, שאל: "איך אני יכול לשפוך דם צרפתי על איש שחי עם 13 נשים ומגדל שושנים?".
אבל בוש החליט שיש לממש את החלטת מועצת הביטחון של האו"ם, ו"לשלוח מסר שארה"ב מוכנה להשתמש בכוח בפינה אחרת של העולם, אפילו באזור שבו המדינות לא היו מעלות בדעתן שנתערב. אני חושב שזה היה אירוע היסטורי חשוב".
לפנייה לכתב/ת 
