דיווח: סדאם ביקש לסגת מכווית לפני המלחמה
ב-1991 ניסה הדיקטטור מבגדד להתחמק בחסות סובייטית מהאולטימטום האמריקני, שהוביל למבצע "סופה במדבר". כך מפרסם ה"ניו יורק טיימס" לפי מסמכים שנחשפים כעת. פנייתו האישית למוסקבה התקבלה שם - אך נדחתה על ידי וושינגטון
סדאם, יא תחמן: 20 שנה לאחר פרוץ מלחמת המפרץ הראשונה, נחשפו הלילה (יום ה') ב"ניו יורק טיימס" פרטים חדשים על מאמצים דיפלומטיים של שליט עיראק דאז, סדאם חוסיין, למנוע את המתקפה הקרקעית האמריקנית ברגע האחרון.
על פי מסמכים שנתפסו על ידי כוחות ארצות הברית במלחמת המפרץ השנייה, בה הודח והוצא להורג, קיווה סדאם חוסיין לבצע נסיגה מתואמת של כוחותיו מכווית בחסות סובייטית, ובכך להיענות בדרך עקיפה לאולטימטום האמריקני.
המסמכים התפרסמו לקראת אירוע שמארגן הנשיא לשעבר ג'ורג' בוש האב עם צמרת ממשלו בטקסס, לציון 20 שנה לפרוץ המלחמה הראשונה.
המתקפה האמריקנית, מבצע "סופה במדבר", החלה ב-7 בינואר 1991 ב"כתישה" אווירית שנמשכה קרוב לחודש, לאחריה היו הכוחות האמריקנים מוכנים לפלישה קרקעית. בשלב זה, טרם הפלישה, שיגר חוסיין את שר החוץ שלו, טארק עזיז, למוסקבה עם הצעה לפיה תיסוג עיראק מכווית בחסות סובייטית תוך 21 יום.
ברית המועצות, שהייתה בצעדיה האחרונים לפני פירוקה, שהתממש בסוף אותה שנה, עדיין ניסתה לשחק תפקיד מרכזי של משכינת שלום. טארק עזיז נפגש במוסקבה ב-21 בפברואר עם מיכאיל גורבצ'וב, נשיא ברית המועצות דאז, והעביר לו מכתב אישי מהדיקטטור מבגדד. חוסיין קיווה שהתוכנית תאפשר לו לחמוק מהאולטימטום האמריקני, שחייב אותו לסלק את חייליו מכווית, לשלם פיצויים למדינה השכנה על נזקי הפלישה ולהגיע לתוכנית מוסכמת לגניזת התוכניות העיראקיות לייצור גז רעיל, נשק ביולוגי וטכנולוגיה גרעינית.
קיווה להתחמק מהאולטימטום. סדאם חוסיין ב-1995 (צילום: AP)
"המצב מידרדר, האומה שלנו והצבא מבולבלים. אנו שואלים את עצמנו מה יותר משמעותי: ההצעה הסובייטית או האיום האמריקני", כתב סדאם חוסיין לגורבצ'וב במכתבו והוסיף "אנחנו סומכים עליך".
"ג'ורג', בוא נשמור על קור רוח"
בעקבות המכתב, פנה גורבצ'וב לנשיא בוש וניסה לשכנע אותו לוותר על הפלישה. "ג'ורג', בוא נשמור על קור רוח. סדאם רוצה לחמוק, אבל אנחנו לא שוטים". בתגובה, ענה לו בוש: "מיכאיל, אני מעריך את כוונותיך, אבל אני לא רוצה להשאיר תחושה כוזבת שנותר לסדאם עוד זמן", והבהיר שאם חוסיין מתכוון להיענות לאולטימטום "זה צריך לקרות בדקות הקרובות".
האולטימטום פקע לחלוטין. ארמונו של חוסיין מופגז ב-2003 (צילום: AP)
שליט עיראק חיכה בקוצר רוח לתשובה הסובייטית, שהביא טארק עזיז ממוסקבה לבגדד, אך זו הבהירה שבוש אינו מסכים להצעה העיראקית. משמעותה הברורה הייתה כי אם עיראק רוצה להימנע מפלישה קרקעית עליה להצהיר באופן מיידי על נסיגה תוך פחות מעשרה ימים משטחה של כווית.
המאמצים של גורבצ'וב נחלו כישלון באופן רשמי ב-22 בפברואר, אז הורה חוסיין להצית שדה נפט בכווית. ב-23 בפברואר, זמן קצר לפני פקיעת האולטימטום האמריקני, הורה בוש על פתיחת המתקפה הקרקעית.
לפנייה לכתב/ת 
