הקלה בדרום אפריקה: מנדלה שוחרר מבית החולים
מדינה שלמה החסירה פעימה בשל אשפוזו של הגיבור הלאומי והנשיא השחור הראשון בן ה-92. רופאו של מנדלה: "יחסית לגילו הוא מגלה קצב התאוששות מפתיע". עשרות שכנים ואזרחים נאספו סמוך לביתו של מנדלה כדי לקבלו בתשואות
מנדלה אושפז בבית החולים מילפארק שבעיר יוהנסבורג. מבית החולים נמסר עם שחרורו של הגיבור הלאומי כי החשש לחייו הוסר וכי הוא "מתלוצץ עם רופאיו". "מנדלה שוחרר ונמצא במצב טוב. יחסית לאדם מבוגר, קצב ההתאוששות שלו מפתיע אותנו על בסיס יומי", הודיע וייאנד רמלקן, שעמד בראש צוות הרופאים שטיפלו בנשיא לשעבר.
הרופא הוסיף כי מצבו של מנדלה יציב, אך הוא יישאר בפיקוח של רופא מומחה בביתו. מטעם משפחתו של מנדלה דיברה נכדתו מנדְלַה ואמרה: "זה נחמד מאוד שסבא שלנו שוב בסביבה".
מנדלה ונכדתו זינזי ביום הולדתו האחרון (צילום ארכיון: רויטרס)
הדאגה לשלומו של מנדלה לא היתה נחלתה הבלעדית של משפחה או של הציבור בדרום-אפריקה. גם מנהיגי המדינה הביעו אנחת רווחה עם פרסום הידיעה המשמחת. "עלינו להישאר רגועים ולהמשיך להתפלל שמנדלה יישאר איתנו ליום הולדתו ה-93, וגם מעבר לכך", הבהיר סגן הנשיא, קגלמה מוטלנטה.
סגן הנשיא אף התייחס לאיפול התקשורתי שהוטל על אשפוזו של מנדלה, והודה כי מדובר בהחלטה שגויה. "בדיעבד אפשר לומר שיכולנו לטפל בזה אחרת, בהתחשב בכך שמנדלה הוא אייקון עולמי. היינו צריכים לתקשר טוב יותר, וכך נעשה מעתה והלאה".
מנדלה עזב את בית החולים בשיירה של לא פחות מ-20 כלי רכב, שעשתה את הדרך אל ביתו ביוהנסבורג. סביב הבית נאספו עשרות שכנים ואזרחים שביקשו להביע תמיכה בחתן פרס נובל לשלום. "אבא של כולנו חזר", אמרה בשמחה לינה פליין, בת 67 העובדת ברחוב בו מנדלה מתגורר. "אלוהים, תן לו עוד כמה ימים לחיות איתנו", הוסיפה.
נלסון מנדלה הוביל את ההתנגדות הלא אלימה למשטר האפרטהייד, ונכלא במשך 27 שנים. אחרי שחרורו ב-1990, ניהל את המשא ומתן עם הממשלה הלבנה היוצאת, וב-1994 נבחר לנשיא השחור הראשון. מאז פרש מהחיים הציבוריים ב-2004 הוא ממעט להופיע בכלי התקשורת. באחרונה כתב אוטוביוגרפיה בה סיכם את חייו ופועלו, וביקש מתומכיו לא לזכור אותו כ"קדוש".
לפנייה לכתב/ת 
