סל: הפועל חולון ניצחה באשקלון 78:89
משחק מצוין של ניר כהן, בתוספת הרחקה של ראשון טרנר, סידרו לחולונים ניצחון שני ברציפות, ולמארחת הפסד שלישי רצוף
ניר כהן קלע ב-31 בדצמבר 2007 עשרים נקודות מול מכבי תל אביב, במשחק האחרון של עודד קטש כמאמן הצהובים. מאז הוא לא הצליח להגיע לגבהים האלו, אך הערב (ב') הוא הגיע הכי קרוב שאפשר, כש-18 נקודות שלו הובילו את הפועל חולון לניצחון חוץ גדול על עירוני אשקלון, 78:89. היה זה ניצחונה השני ברציפות של חולון, לאחר שחזרה גם מחיפה עם חיוכים.
מהצד המארח, אשקלון ממשיכה לשקוע, כשהיא רושמת הפסד שלישי ברציפות. הסיבה היחידה שהיא לא נועלת את הטבלה נעוצה בצמד הניצחונות שלה על מכבי חיפה, שמעמידים את הקבוצה של אריאל בית הלחמי במקום התשיעי, צמוד צמוד לחיפה של נאווי. מה שגמר את המשחק מצידה של אשקלון היתה ההרחקה של ראשון טרנר, שהתעמת עם ניר כהן וסיים את הערב מוקדם מהצפוי.
מהלך המשחק
החולונים עלו עם מורן רוט, רוברת הייט, ניר כהן, קאסיב פאוול וריץ' מלצר, כשמהצד השני פתחו ג'ונתן גיבסון, דרור חג'ג', תומאס טרל, ראשון טרנר וגור פורת, שקלע את הסל הראשון במשחק. ארבע נקודות של טרנר העלו את אשקלון ליתרון חמש, אך החולונים ענו עם נקודות ש ניר כהן ורוט. שתי נקודות של ניר כהן חתמו את הרבע הרשון על 24:26 לחולון.
גם הרבע השני היה צמוד לכל אורכו, כשאריק קמפבל מצד אחד, ודרור חג'ג' מצד שני, שומרים את הקבוצות שלהם בתמונה. אקינה איבקאווה קבע 32:32, ארבע דקות למחצית. מהלך יפהפה של מורן רוט, שחתך את כל הגנת אשקלון, קבע את תוצאת המחצית הראשונה - 40:40, לא יכול להיות משחק צמוד מזה.
מורן רוט מול דרור חג'ג', הערב באשקלון (צילום: רועי עידן)
במצב של 46:46, הגיע אולי רגע השיא של הערב, כשראשון טרנר הפיל בדרכו להתקפה את ניר כהן, והשניים החלו להחליף מהלומות, בסופן הורחק טרנר. כהן המשיך ללהוט למרות היעדרו של טרנר, ושלשה שלישית שלו קבעה 51:57 לחולון - ההפרש הגבוה ביותר הערב. פה התעוררו החולונים, ושלשה של פאוול העלתה את האורחים ליתרון דו ספרתי - 53:64. עשר דקות לסיום המשחק הוליכו החולונים 56:64.
אשקלון לא ויתרה, ושלוש דקות מפתיחת הרבע צימק פורת ל-69:67. בחולון לא נבהלו, והיית שוב הבחיזר את היתרון לשש - 67:73. נקודות של ניב סולומון הצעיר קבעו את התוצאה הסופית - 78:89, אשקלון רשמה הפסד שלישי רצוף. ניר כהן כאמור, צלף 18 נקודות, ריץ' מלצר סייע לו עם 17 נק' ו-11 ריבאונדים, דרור חג'ג' ענה עם 13 נק' ושבעה אסיסיטים.
לפנייה לכתב/ת 
