מוטב מאוחר: ניצחון בכורה לדודי סלע ב-2011

צמרת הטניס הישראלית מרוכזת באילת, שם החלו היום (יום ד') משחקי הבית האזורי בגביע הפדרציה לנשים, אבל המחבט מספר 1 בגברים נמצא אפילו דרומה יותר, וגם עבורו היה זה יום חג. דודי סלע ביצע קאמבק יפה בסיבוב הראשון בטורניר יוהנסבורג (סך פרסים - 442 אלף דולר) והשיג את ניצחון הבכורה שלו ב-2011.

חודש אחרי שהחלה השנה החדשה, ולאחר שפתח את העונה עם שלושה הפסדים רצופים, סלע יכול סוף-סוף לרשום 'וי' גם ב-2011. המדורג 90 בעולם חזר מפיגור מערכה וניצח 6:1, 5:7, 4:6 את אדוארד רוג'ר-ואסלין מצרפת (124), במשחק שהחל אתמול והופסק בגלל הגשמים בדרום-אפריקה. הסיומת המוצלחת של סלע העניקה לו 20 נקודות דירוג והוא הבטיח גם זכייה ב-7,325 דולר, שיגדלו אם ימשיך לנצח ביוהנסבורג.

חניכו של הראל לוי, שהידרדר בדירוג בעקבות פתיחת השנה הלא-מוצלחת (הפסדים בסיבוב הפתיחה בבריסביין, סידני ומלבורן), יתמודד בשמינית הגמר מול הקהל וקווין אנדרסון. הדרום-אפריקני הבכיר בסבב, המדורג 4 בטורניר ו-56 בעולם, ניצח בסיבוב הפתיחה את סטפן בוהלי משוויץ.

גם בזוגות סלע בן ה-25 פתח טוב את הטורניר, וביחד עם קרול בק הסלובקי השניים הפתיעו את המדורגים 2 ביוהנסבורג, דסטין בראון מגרמניה ורוג'ר וסיין מהולנד, וניצחו אותם 3:6, 5:7, בדרך לרבע הגמר.

לוי, שפרש בסוף השנה, עבר לאימון ופינה את מקומו כמספר 2 הישראלי לאמיר וינטרוב, ניסה את כוחו במוקדמות יוהנסבורג - אך הודח על ידי מילוש ראוניץ. הקנדי העולה, מהפתעות אליפות אוסטרליה הפתוחה, המשיך להצליח גם בהגרלה הראשית והעיף בסיבוב הראשון את המדורג שני בטורניר, ין סון-לו מטיוואן, אחרי שניצח אותו 3:6, 3:6.