דייויד בלאט: "זה יהיה קרב על המקום השני"
מאמן מכבי תל אביב כבר מוכן למפגש הראשון מבין שניים מול לובליאנה (ה', 21:00, ערוץ 10): "ביקשתי מהשחקנים לעלות מחר 24 רגליים, 24 ידיים ו-12 לבבות חזקים ואמיצים"
להמשיך במומנטום. מכבי תל אביב רשמה בשבוע האחרון סך כולל של 87 נקודות הפרש, כשהביסה ביום חמישי האחרון את לוטומטיקה רומא, וביום ראשון את בני השרון. מחר (ה', 21:00, ערוץ 10) תארח הקבוצה של דייויד בלאט את אולימפיאה לובליאנה, במסגרת המחזור השלישי בטופ 16.
בשבוע הבא תערך פגרה ביורוליג, אך כבר בשבוע שלאחר מכן תצא מכבי לסלובניה, למפגשה השני מול לובליאנה. הצהובים מקווים לשמור על הבית גם מחר, ולהשלים משחק שמיני ברציפות עם חיוכים בהיכל במסגרת האירופית. בלאט אמר היום במסיבת העיתונאים: "ככל שאנחנו מתקדמים בבית הזה, החשיבות של המשחקים הופכת למשמעותית יותר ויותר".
"מחר נשחק בבית נגד קבוצה מצוינת, שרשמה תוצאות טובות לאורך כל השנה, מעבר למצופה ובצורה מרשימה. המשחק יהיה פתוח לגמרי בעיני, ואנחנו צריכים לבוא ולתת את כל מה שיש לנו כדי לנצח אותו, ואני מאמין שזה מה שנעשה. הקהל שלנו היה איתנו השנה לאורך כל הדרך, אבל כמו שמחר אנחנו צריכים לתת אקסטרה - אני מקווה שגם הקהל שלנו יבא אקסטרה, זה משחק מאוד חשוב".
על ההצלחה הצהובה לאחרונה אמר בלאט: "אני לא חושב שהניצחונות האחרונים בהפרשים גדולים ישנו משהו, כלל לא דיברנו על זה. שיחקנו בצורה עקבית וניצלנו את כל הכלים שלנו, ולמעשה זה גם מה שביקשתי מהשחקנים שלי לקראת מחר - 12 שחקנים 24 רגליים 24 ידיים ו-12 לבבות חזקים ואמיצים".
"נכון להיום זה הקרב על המקום השני", הבהיר בלאט, "כיוון שבארסה עדיין לא הפסידה, אבל אני אוכל לענות על זה בוודאות אחרי המשחק מחר, בגדול אנחנו מנסים לצבור ניצחונות לקראת המשחקים האחרונים". ברצלונה, אגב, תארח במקביל את לוטומטיקה רומא, למשחק אותו היא אמורה לנצח בקלות.
על דו"ח הסקאוטינג של לובליאנה סיפר בלאט: "שמעתי שהם פותחים חזק, בכל מקרה, כל משחק מתפתח בצורה שונה וקשה לנבא מה יהיה. ברור שלובליאנה תבוא עם תוכנית מסוימת, אבל ברור לי שהם גם לא ישנו מהותית את המשחק שלהם, כי זה עבד להם עד עכשיו וככה גם אנחנו".
דייויד בלו, מתכונן לקרב על המקום השני (צילום: אלי אלגרט)
על עמיתו על הקווים מחר, יורי זדובץ, אמר בלאט: "אני חושב שהמאמן שלהם מצוין, יש לו את הדרך שלו, ויש לו קבוצה ממושמעת שמשחקת בצורה מבוקרת, והתוצאות אליהן הם הגיעו מעידות על כך. מדובר בניצחונות מרשימים מול קבוצות חזקות ומשחקים צמודים, האתגר הוא לא קטן מחר".
"קני גרגורי היה שחקן שלי באפס פילזן", הזכיר בלאט, "זהו שחקן נהדר וגם בחור מקסים. הוא היה מצוין בעונה החולפת ביוון, מדובר בשחקן עם כושר נהדר, אתלט אדיר ושחקן מנוסה. לובליאנה תמיד מחפשת זרים שעולים אולי פחות, אך ונותנים להם יותר, ובמקרה הזה זה קני הוא מתאים להם כמו כפפה ליד".
"המשחקים מול לובליאנה תמיד קשים"
גיא פניני נשמע מוכן ליריבה הסלובנית: "המאבק כמו שזה נראה עכשיו יהיה בינינו ללובליאנה וברצלונה, והמטרה שלנו מתחילת שלב הטופ 16 היתה לעלות להצלבה. אנחנו לא מייחסים למשחקים הקודמים חשיבות, אלא מסתכלים רק על המשחק הזה. אנחנו צריכים להיות פתוחים בראש וסבלניים, גם אם לא הולך טוב מהתחלה".
הקפטן דריק שארפ הוסיף: "אנחנו מוכנים ללובליאנה. איכשהו יוצא שאנחנו פוגשים אותם כל שנה, ובסופו של דבר מתפתח מאבק קשה. אנחנו צריכים גם הפעם לנצח ולעבור את המשחק הזה בבית בהצלחה. החבר'ה מבינים את זה, אנחנו יודעים שאנחנו נמצאים ברגעים החשובים של העונה, וכולם יגיעו מרוכזים אין לי ספק בכלל".
מי יסייע לאילייבסקי?
זדובץ ייצג את הצד הסלובני כשאמר: "לא פשוט לשחק כאן, לא הרבה קבוצות הצליחו לנצח את מכבי בנוקיה. קודם כל אנחנו חייבים לשחק חכם ולהגיע מרוכזים, כי מכבי במיוחד בבית מאוד מהירה. מכבי משחקת עם עשרה שחקנים, דייויד בלאט מאמן מצוין, אני מכבד אותו מאוד".
כוכב לובליאנה ולדו אילייבסקי אמר לקראת הקרב שממתין לו בקו האחורי: "פארגו ופרקינס הינם שחקנים מצוינים, הם הראו לאורך כל העונה שהם מאוד איכותיים, ויריבים קשים מאוד, אנחנו מתרגשים לשחק מולם. אני חושב שבשלב הזה של הטופ 16 כל שחקן מכל קבוצה מאוד איכותי, זו רמה מאוד גבוהה אליה מגיעים השחקנים הכי טובים, אז בוודאות יהיה מצ' אפ קשה, אבל אני אגיע מוכן וכל הקבוצה תגיע מוכנה לקראת המפגש עם מכבי, ואני מקווה שננצח".
"צריך לעצור את משחק הריצה של מכבי", המשיך אילייבסקי, "הדבר הכי טוב שמכבי עושה לאורך כל השנים זה משחק ריצה מצוין, יש להם דחיפה של 11 אלף אוהדים, מה שעושה אותם לפעמים לבלתי עצירים בחלקים מהמשחק. העובדה שאין לי מחליף פוגעת בנו, אבל עד עכשיו אני מתמודד עם זה בסדר גמור".
לפנייה לכתב/ת 
