סעודיה נגד ארכיאולוגיה: חוקר מצא עתיקות ברשת

בימים שבהם רשת טלוויזיה לוויינית מוכיחה לנשיא מצרים שהערוץ הממלכתי אינו מספיק עוד כדי לשמר את שלטונו, ורשת האינטרנט מצליחה להוביל להדחת נשיא גם בתוניסיה, מבינים גם במדינה הערבית השמרנית ביותר שאת הקדמה קשה מאוד לנצח בשם אמונות מיושנות.

חוקר מאוניברסיטה באוסטרליה איתר לא פחות מ-1,977 אתרים ארכיאולוגיים פוטנציאליים בסעודיה, בעזרת תוכנת הלוויין

Google Eearth. כך דיווח העיתון הבריטי "טלגרף". "מעולם לא הייתי בסעודיה", הסביר ד"ר דיוויד קנדי, "זו אינה המדינה שהכי קל להיכנס אליה". לדבריו, הוא וידא כי מדובר באתרים ארכיאולוגיים של ממש על-ידי כך שביקש מחבר העובד בממלכה לצלם את המקומות בעצמו.

רק מעט ארכיאולוגים זוכים להיכנס ולחקור אתרים בסעודיה. אנשי דת קיצונים בממלכה חוששים שמחקרים שיערכו יתמקדו בציוויליזציות שפרחו באזור לפני עליית האיסלאם במאה השביעית לפני הספירה, וכך יפגעו בטווח הארוך בערכי הדת

במדינה. בשנת 1994 דווח כי מועצה של בכירי דת סעודים פרסמה פסק הלכה, שלפיו שימור אתרים היסטוריים "עלול להוביל לפוליתיאיזם וסגידה" - שני מעשים שעל מבצעיהם ניתן לגזור לפי חוקי הממלכה עונש מוות.

סעודיה, שמלכהּ מכונה "שומר המקומות הקדושים" של האיסלאם, היא מדינת הלכה, שבה מוענשים האזרחים קשות על מעשים שאינם עולים בקנה אחד עם השריעה, לא פעם תוך הפעלת חוקים שנדמה היה כי פסו מהעולם, במקרה הטוב. באוגוסט שעבר למשל דווח כי אדם שדקר אדם אחר ופגע בעמוד השדרה שלו, ישותק בעצמו כגמול. בינואר אשתקד דווח כי תלמידה שחבטה במנהלת בית הספר שלה תספוג 90 מלקות.