סוף לסיפור: נתניה וחיפה סיימו דרכן ביורוצ'לאנג'
הקבוצה של אריק אלפסי הפסידה 80:70 לסנט פטרסבורג של צביקה שרף, הירוקים של עמי נאווי הובסו 87:69 בחוץ על ידי אקדמיק סופיה. המחזור האחרון בבתים - לפרוטוקול בלבד. שרף: "שמח שהבטחנו את ההעפלה לשלב הבא"
סוף לסיפור היורוצאלנג' של הקבוצות הישראליות. ברק נתניה ומכבי חיפה נוצחו הערב (ג') על ידי ספרטק סנט פטרסבורג ואקדמיק סופיה בהתאמה, וסיימו בכך את דרכן במפעל השלישי בחשיבותו בכדורסל האירופי. המחזור הבא בשלב הבתים יהיה לפרוטוקל בלבד.
מכבי חיפה, שמדורגת במקום הלפני אחרון בליגת העל, שיחקה ראשונה הערב וספגה הפסד 87:69 לאקדמיק סופיה, במסגרת המחזור הרביעי של שלב הבתים. ההפסד לא הותיר לשחקנים של עמי נאווי סיכוי להעפיל לשלב הבא, וכעת הם יצטרכו להתרכז בהישרדות בליגה המקומית.
הנציגה הישראלית השניה בבית 9, ברק נתניה, נוצחה 80:70 על ידי סנט פטרסבורג של צביקה שרף, רשמה את הפסדה הרביעי ברציפות במפעל ותתרכז גם היא מעתה בליגה. שרף וספרטק העפילו לשלב הבא.
אריק אלפסי: "נפלנו מהרגליים ברבע האחרון"
המאמן המפסיד, אריק אלפסי, אמר בסיום: "בשבוע האחרון היו לנו שני משחקים שהיינו בהם בפיגור גדול ברבע האחרון, וידענו לחזור ולנצח. הערב נפלנו מהרגליים ברבע האחרון. שיחקנו מול קבוצה חזקה עם מאמן מצוין ותקציב גדול, הם היו עדיפים ברבע האחרון וניצחו בצדק. סיימנו את הסיכויים שלנו בטופ 16, אבל זו היתה חוויה למועדון צעיר שרוצה לחוות את אירופה וככה מתחילים מסורת".
אנטון פונקראשוב עובר את טוני וושהאם (צילום: עוז מועלם)
ליאור שגב: "הליגה היא המטרה היחידה והעיקרית שלנו, ועכשיו יהיה לנו יותר זמן להתרכז במשחקים בלי טיסות ומשחקי חוץ. אני מאמין שזה יעשה לנו טוב".
שרף, שחזר לארץ לראשונה כמאמן הקבוצה הרוסית, אמר בסיום: "שמח שהבטחנו היום את העלייה לשלב הבא, אבל יש לנו עוד משחק שאנחנו רוצים מאוד לנצח כדי להבטיח את המקום הראשון בבית לקראת ההצלבה לפיינל פור. גם אנחנו סובלים מעומס, כי אנו משחקים בשלושה מפעלים. בחודש הבא יש לנו פיינל פור הגביע הרוסי, יורוצ'אלנג' והליגה הרוסית כמובן. אנחנו צריכים להתגבר על הפציעות, כאשר הטיסות והמסעות באירופה הם לא פשוטים כמו בישראל".
אריק אלפסי לא מבין. עוד הפסד לנתניה באירופה (צילום: עוז מועלם)
ברק נתניה - ספרטק סנט פטרסבורג 80:70
האורחים מרוסיה פתחו את המשחק נהדר עם 6:11, אבל נתניה השוותה ל-15:15 וסיימה את הרבע בפיגור מינימלי של 18:17. ברבע השני השתלטה נתניה על המשחק, כאשר 14 נקודות של אלטון בראון ו-13 של אדריאן בנקס עזרו לה לרדת להפסקה ביתרון 36:39.
נתניה פתחה לא טוב את הרבע השלישי, ושתי דקות לסיומו, דווקא לאחר פסק זמן של הקבוצה, שבו שחקניו של אלפסי מבולבלים למגרש ובמשך שלוש התקפות רצופות איבדו את הכדור וספגו ריצה של 0:6 מצד האורחים - 48:48 (דקה 15). ספרטק, לעומת נתניה, נטלה את המושכות לידיה ורצה עד ל-57:63 בתום 30 דקות של משחק.
עמי נאווי. חיפה תתרכז בהישרדות בליגה הישראלית (צילום: חגי אהרון)
הרבע הרביעי היה שייך כולו לספרטק, שעלתה כבר ליתרון של 62:76 שלוש דקות לסיום המשחק. שלשה של שגב צימקה ל-77:70, אבל בסיום היו אלה שחקניו של שרף שחגגו ניצחון 70:80 ועלייה לשלב רבע הגמר.
קלעו לנתניה: אדריאן בנקס 24, אלטון בראון 19 ו-11 ריבאונדים, רומאו טראוויס 10, טוני וושהאם 8, אריק מקולום 4, ליאור שגב 3, ערן אסנטי 2.
מרקו קילינגסוורת'. הצטיין בתבוסה של חיפה בחוץ (צילום: עוז מועלם)
אקדמיק סופיה - מכבי חיפה 69:87
פתיחת המשחק היתה צמודה, כאשר החיפאים לא התרשמו מהקהל באולם וסיימו את הרבע הראשון ביתרון 24:27. פרנק רובינסון היה הקלע המצטיין של האורחים מישראל ברבע זה, כשקלע 14 נקודות לקבוצתו.
לצערה של חיפה, הרבע השני היה סיפור שונה לחלוטין. אקדמיק החזירה לעצמה את היתרון מהר מאוד, הודות ל-14 נקודות של דווין גרין ועשר של דומניק ג'יימס, וסיימה את המחצית ביתרון 37:53. חיפה קלעה רק עשר נקודות ברבע השני, לעומת 29 של המארחים.
חיפה צמצמה פערים ברבע השלישי, הודות ליכולת טובה של מרקו קילנסוורת', שסגר את הרבע עם 18 נקודות. אחרי 30 דקות של משחק, רק 58:67 לסופיה. הרבע השלישי שוב הציג את העומק של המארחים, שהגדילו את הפער והביסו לבסוף 69:87 את חיפה. השחקנים של נאווי איבדו אפשרות להמשיך לשלב הבא, וכעת הם יתרכזו בהישרדות בליגה המקומית.
קלעו לחיפה: קילנגסוורת' 20 ו-11 ריבאונדים, רובינסון 19, רות'ברט ובן שימול 7 כל אחד, כדיר וג'קסון 6 כל אחד, לנדסברג ולאו 2 כל אחד.
לפנייה לכתב/ת 
