כריס פול: "כרגע אף אחד לא חושש מאיתנו"
הגארד של ניו אורלינס הובס בניו יורק והסביר: "קשה לנצח בלי הגנה". פורטלנד התאוששה מההפסד ליוסטון וגברה על הקינגס, מקמילן: "הראנו להם וידאו מהמשחק הקודם, זה הספיק"
יש חגיגה. סן אנטוניו ספרס רשמה לפנות בוקר (ה') ציון דרך, כשגברה על קליבלנד 99:109, ובכך הפכה לראשונה שמגיעה העונה ל-50 ניצחונות. יתרה מכך, זו בדיוק כמות הניצחונות של הספרס לאורך כל עונת 2009/10. הניצחון על הקאבס הגיע לאחר ההפסד לממפיס בלילה שלפני כן, כך שהקבוצה מטקסס היתה חייבת להראות שהיא לא נקלעת לשום דבר שנראה כמו משבר.
"אני חושב שהיום כל השחקנים הגיעו על מנת לנצח את המשחק", פתח ואמר המאמן המנצח גרג פופוביץ'. "להבדיל ממה שקרה אמש, אז הם חשבו שהדברים יסתדרו גם בלי להתאמץ". ג'ורג' היל, שתפס את מקומו של טוני פארקר הפצוע וכיכב עם 22 נקודות אמר: "רק רציתי לעלות ולשחק כדורסל, אני מרגיש שאכזבתי את הקבוצה ואת הקהל נגד ממפיס, והיה לי חשוב להגיב מהר".
מהצד השני סיכם ביירון סקוט: "השחקנים נלחמו והיו מאוד מרוכזים, אך סן אנטוניו היא קבוצה טובה מדי. שחקני הספרס לא עושים טעויות, ככה זוכים באליפויות". הקאבס נאלצו להתמודד במשחק הזה עם לא מעט פציעות, כשדניאל גיבסון, אנטואן ג'יימיסון (גמר את העונה), ובארון דייויס לא שיחקו, ובמהלך המשחק נפצע גם לוק הראנגודי.
מזרחה משם, הניקס התאוששו מהר מההפסד באורלנדו, וללא צ'ונסי בילאפס הפצוע לקח טוני דגלאס את המושכות לידיים והוביל את הקבוצה מניו יורק ל-88:107 גדול על ניו אורלינס. אפילו הרכש החדש-ישן, ג'ראד ג'פריס, לקח חלק במשחק, אך היה היחיד בניקס שסיים אותו עם מאזן שלילי בקטגוריית הפלוס מינוס.
"כשיש לך שחקנים כמוני וכמו כרמלו אנתוני", הסביר אמארה סטודמאייר, "שדורשים כל כך הרבה תשומת לב, המשחק נפתח לשחקנים אחרים. טוני לקח את ההזדמנות הזו וניצל אותה עד תום". גם למלו היה מה להגיד: "זה היה ניצחון גדול, אנחנו רק רוצים להשתפר בכל משחק, הגנתית והתקפית".
הניצחון הזה היה השישי ברצף של הניקס על ההורנטס, שמצידה לא מצליחה לייצר יציבות, לפחות לא בצד החיובי של המלה. כריס פול, שזכה ללא מעט תשומת לב מהקהל הניו יורקי, שרואה בו הצלע השלישית ברשימת הסופרסטארס של הניקס, אמר בסיום: "אף אחד לא מפחד מאיתנו בשלב הזה של העונה. אין לנו ביטחון, במיוחד לא לי".
הפטנט של מקמילן
עומרי כספי וסקרמנטו נכנעו לפורטלנד, שהגיעה לאחר הפסד מביך ליוסטון רוקטס. מאמן הטרייל בלייזרס, נייט מקמילן הסביר כיצד הוא ייצר תוך יממה עלייה רצינית במוטיבציה: "עיניתי את השחקנים הבוקר, כשהכרחתי אותם לצפות במשחק הקודם. הראינו להם כיצד הם נראו נגד יוסטון", סיכם המאמן. "ייתכן שנרדמתי במהלך הצפייה הזו", סיפר למרקוס אולדריג', "אך ברצינות, אתה לא רוצה לראות את עצמך ככה. אנחנו יודעים שלא שמרנו ביוסטון, אך הלילה מאוד שיפרנו זאת".
פול ווסטפאל, מצד שני, דווקא שידר אופטימיות: "לאורך רוב המשחק, זו היתה דוגמה של קבוצה מנוסה שמנצלת טעויות של קבוצה חסרת ניסיון. עשינו היום
הרבה דברים טובים, אך לא הצלחנו לנצח". דמרקוס קאזינס הוסיף: "פורטלנד סובלת מאוד מפציעות והיא הגיעה ללא הכוכבים שלה, אך למרקוס לקח מנהיגות ועשה העבודה נפלאה".
הלילה, כרגיל בלילה שבין חמישי לשישי, יתקיימו שני משחקים בלבד, כשמיאמי היט, עם הרכש הטרי בדמות מייק ביבי, תארח את אורלנדו מג'יק בדרבי של פלורידה. שעתיים מאוחר יותר תארח יוטה ג'אז את דנבר נאגטס המתחדשת בעיר המורמונים.