הכר את יריבת מכבי ת"א: מי את קאחה לבוראל?
הצהובים הביסו העונה את כל אירופה, רק לא את הנציגות הספרדיות. כעת הם יזדקקו לניצחון בוויטוריה על מירזה טלטוביץ' ושות' כדי להעפיל לפיינל פור בברצלונה. ממי להיזהר, במה להיזכר, והימור קטן לסיום
חמישה ניצחונות מהגביע. מכבי תל אביב תעלה לג'אמפ בול הראשון בשלב רבע הגמר היורוליג (22.3), כשתתארח בוויטוריה למשחק ראשון מבין שניים תוך 48 שעות מול קאחה לבוראל. הצהובים, שמקווים לחדש הרגל ישן ולשוב לפיינל פור לאחר שנתיים של היעדרות, יקוו לנצח לפחות אחד משני משחקי החוץ הראשונים, כדי להעביר את ההכרעה לתל אביב, שם יתקיימו משחק אחד או שניים בשבוע שלאחר מכן.
- לפני ההצלבה: מכבי ת"א הפסידה לרומא
- קאחה ראשונה בבית, פנאתינייקוס שנייה
- הצטרפו לעמוד של ynet ספורט בפייסבוק
על מנת להגיע למעמד המכובד, שחקניו של דייויד בלאט שכחו מהפתיחה הלא טובה באותה ויטוריה, שם הם נוצחו 94:78, וטסו לתשעה ניצחונות רצופים בשלב הבתים, כל הדרך למקום הראשון בבית א', הרבה מעל לקאחה לבוראל, פרטיזן בלגרד וז'לגיריס קובנה.
גם את הטופ 16 החלו הצהובים עם הפסד חוץ בספרד, כשהפעם היתה זו ברצלונה היריבה התורנית, עם 81:71 גדול. ניצחונות בהפרשים גבוהים מול לובליאנה ורומא העניקו למכבי את המקום השני, כשהבכורה נמנעה ממנה לאחר ההפסד לקטאלונים ביד אליהו.
כעת על מכבי לעשות את מה שהיא לא עשתה כל העונה - להתעלות על אדמת ספרד. מכבי סיימה את 16 המשחקים הראשונים של העונה עם מאזן של 3:1 מול הקבוצות הספרדיות, למול 1:11 על כל שאר אירופה, כך שהסטטיסטיקה נגדה.
מה היה עד היום?
שתי הקבוצות נפגשו עד כה 16 פעמים, כשהספרדים מוליכים 7:9. המשחק הראשון בין השתיים התקיים בינואר 1999 על אדמת ספרד, כשטאו (כך היא נקראה אז) ניצחה 76:79. הפעם האחרונה שמכבי ניצחה בספרד את ויטוריה היתה אי שם ב-2003, בקדנציה הקודמת של דייויד בלאט כמאמן ראשי במכבי.
השתיים אף נפגשו פעמיים במעמד הפיינל פור, כשבגמר 2005 במוסקבה, ובחצי גמר 2006 בפראג היתה זו ידה של מכבי של פיני גרשון על העליונה. העונה, כאמור, כל קבוצה שמרה על הבית כשקאחה הביסה את מכבי במשחק הפתיחה 78:94, אך הצהובים ענו עם 70:81 גדול ביד אליהו.
איך היא הגיעה לכאן?
קאחה פתחה את שלב הבתים עם 0:2 מהיר, אך אז נקלעה למשבר, ורשמה שיא שלילי של המועדון עם חמישה הפסדים רצופים, שניים מהם בבית. שלושה ניצחונות בסיום שלב הבתים הבטיחו לבאסקונים כרטיס לטופ 16, ממש בשנייה האחרונה, כשהם תופסים את המקום השני בבית.
ניצחון במלאגה פתח לקאחה את שלב 16 הגדולות ביד ימין, אך הפסד בית לריטאס, עם שלשה בשנייה האחרונה של חליד אל אמין, סיבך את הסיפור. קאחה חלקה את המשחקים עם פנאתינייקוס ב-1:1, אך הרוויחה את שובר השיוויון בזוכת ניצחון גבוה יותר בצפון ספרד. ניצחונות על מלאגה וריטאס בסיום השלב הבטיחו לקבוצה של דושקו איבנוביץ' את הבכורה.
ממי להיזהר?
שני העוגנים של קאחה העונה, שהצטיינו במיוחד בטופ 16 הם מרסלינו הוורטאס ופרננדו סן אמטריו, שהובילו את כל היורוליג במדד בתום הטופ 16. אל השניים יש להוסיף כמובן את סטאנקו באראץ', שיורה מעל לעשר נקודות בערב ומוריד קרוב לשישה ריבאונדים.
אך מעל כל אלה נמצא צלף השלשות המסוכן ביותר ביורליג - מירזה טלטוביץ' הנפלא, שהשווה העונה את שיא היורוליג בכל הזמנים עם תשע שלשות במשחק. טלטוביץ' מחזיק בממוצע של 15.9 נק' לערב, ו-35.3 אחוזים מחוץ לקשת.
הקשר הצהוב: אי אפשר בלי ליאור אליהו. הפורוורד הצהוב שיחק בעונה שעברה בצבא של איבנוביץ', ואף ניצח עם הבאסקונים את מכבי בתל אביב ובוויטוריה. על הדרך הוא הוסיף הופעה מרשימה בסדרת גמר הליגה הספרדית, כשקאחה הדהימה את ברצלונה וניצחה אותה 0:3 למרות שלא היתה לה ביתיות.
מהצד השני נפגוש את אסטבן באטיסטה, שיגיע ליד אליהו לראשונה מאז עזב את מכבי בתום עונת 2007/08, ולאחר שאיבד עם מכבי את האליפות להפועל חולון. הסנטר האורוגוואי השתלב מצוין בקאחה, ומעמיד ממוצעים של 7.6 נק' ו-6.8 ריב' לערב, כשביחד עם באראץ' השניים מהווים קיר מתחת לסל.
תחזית
המפתח טמון במשחק השני. קאחה צפויה להגיע בשיא ההתלהבות לפתיחה, ויהיה קשה מאוד לגנוב שם ניצחון. יומיים מאוחר יותר, כשהמארחים, שמתמודדים גם עם ליגה ספרדית מתישה יהיו עייפים, הרגליים הזריזות של דורון פרקינס וג'רמי פארגו יעשו את ההבדל ויעבירו את הביתיות לתל אביב. מכאן - השמיים הם הגבול.
פיינל פור ראשון לריאל?
בסדרה המקבילה תעשה פנאתינייקוס את המוות לברצלונה, לפני שתאפשר לה לנסות ולהגן על תארה בפיינל פור שיתקיים אצלה בבית. בסופו של דבר, חואן קרלוס
נבארו ואלן אנדרסון לא יפספסו את המקום בשלב ארבע הגדולות.
קרב לא פחות מרתק יתקיים בין אולימפיאקוס למונטפסקי סיינה, שאמנם בדיוק כמו פנאתינייקוס כבר לא נמצאת בשיאה, אך בהחלט עלולה להקשות על הקבוצה מפיראוס, שיש המחשיבים אותה כקבוצה מספר 2 ביבשת. ולנסיה לא צפוייה להרחיק את ריאל מדריד מההישג ההיסטורי - הופעה ראשונה בפיינל פור מאז הקמת היורוליג.
לפנייה לכתב/ת 
