הדיסקברי השלימה את משימתה האחרונה
מעבורת החלל דיסקברי השלימה אמש את משימתה האחרונה בחלל ונחתה בשלום בפלורידה לאחר 27 שנות פעילות
מפקד ספינת החלל "דיסקברי", סטיבן לינדסי, הטיס אמש את המעבורת בבטחה דרך שמים בהירים, עד שנחתה במרכז החלל קנדי בפעם האחרונה. "יוסטון, דיסקברי. בפעם האחרונה, לנצור גלגלים", שידר לינדסי אל מרכז הבקרה ביוסטון, כשהמעבורת נעצרה על מסלול הנחיתה.
הדיסקברי המריאה ב-24 בפברואר וסייעה בתחזוק תחנת החלל הבינלאומית. במשך כל שנות פעילותה היא הייתה בחלל במשך 365 ימים שהתפרשו על 39 משימות לאורך מסלול של למעלה מ-238 מיליון קילומטרים. כעת היא תוצג לראווה במוזיאון האוויר והחלל הלאומי בוושינגטון.
נופפו לשלום: החללית דיסקברי, רגע לפני שתהפוך למוצג מוזיאלי (צילום: AP)
נחיתתה של החללית מסמלת את סופה של תוכנית המעבורות האמריקנית לאחר 30 שנה – החלטה שהתקבלה בעקבות העלויות הגבוהות של התוכנית ובמטרה להפנות את המשאבים לחלליות אחרות שיטוסו לירח ולאסטרואידים מרוחקים.
הפרטת החלל
טיסת מבחן ראשונה לספינת החלל המסחרית
AP
צעד קטן לחברות החלל הפרטיות, צעד גדול לאנושות: החללית המסחרית הראשונה עברה אמש בהצלחה טיסת מבחן שמקרבת אותה לקראת היום בו תוכל להטיס לחלל 6 נוסעים פרטיים, בעלות של 200 אלף דולר לכרטיס
חברות מסחריות פרטיות יחליפו את נאס"א בתחזוק תחנת החלל הבינלאומית, אולם הן יתקשו להתחרות במעבורות החלל שלה, שיכלו לשאת כמות עצומה של מטען.
המהלך יושלם באפריל וביוני לאחר שספינות החלל אטלנטיס ואנדבר ישלימו אף הן את טיסת הסיום שלהן. הן צפויות להעביר לתחנת החלל אספקה לשנה וספקטרומטר מתוחכם בעלות של 2 מיליארד דולרים.
"זהו רגע חמוץ-מתוק לכולנו", אמר לינדסי לאחר הנחיתה. "ככל שהדקות חולפות, אני נהיה עצוב יותר ויותר על כך שזו הייתה הטיסה האחרונה".
לפנייה לכתב/ת 
נחיתה רכה
צילום: AP
