לאחר הארכה: מכבי ת"א גברה על בנה"ש 88:90
החלטה מוטעית של השופטים מנעו מהמארחת הזדמנות לנצח את הכחולים של בלאט, לאחר שאלו סחטו הארכה. משחק ענק לשון ג'יימס ורון סטיל. עוד הערב: גלבוע/גליל גברה על ברק נתניה 76:85, ניצחון ראשון לגורקה ומכבי חיפה, על מכבי אשדוד
זה היה קרוב. בני השרון היתה רחוקה הערב (א') נגיעה קלה מניצחון שני העונה על מכבי תל אביב, כשהמשחק המרכזי של המחזור ה-21 בליגת לוטו ייצר לנו לא מעט דרמות.
החבורה של דייויד בלאט כבר הוליכה 55:70, אך קאמבק אדיר בהנהגת שון ג'יימס הנפלא ורון סטיל הביא להארכה, בה בנה"ש אפילו הוליכה. לקבוצה המקומית היתה הזדמנות לנצח את המשחק, אך השופטים העבירו את הכדור למכבי למרות שנותרו עוד שתי שניות על שעון ה-24, ובכך נמנעה הסנסציה.
מוקדם יותר, הצליחו הירוקים של מיקי גורקה - מכבי חיפה, לרשום ניצחון ראשון עם המאמן השלישי שלהם העונה, 66:73 על מכבי אשדוד בבית. היה זה ניצחון ראשון למארחים לאחר ארבעה הפסדים, ובמקביל היה זה הפסד החוץ החמישי ברציפות של אשדוד. עוד קודם לכן גברה גלבוע/גליל על ברק נתניה 76:85.
מכבי ת"א גברה על בנה"ש לאחר הארכה 88:90
ריצת 2:17 של הצהובים, כשצ'אק אידסון, דורון פרקינס וריצ'ארד הנדריקס במרכז העניינים, העלתה ל-8:19, ומכבי השתלטה על העניינים. מיני קאמבק של בנה"ש קבע 21:18 בלבד בסיום הרבע הראשון.
גם הרבע השני החל בריצה צהובה, או נכון יותר - כחולה, כשטל בורשטיין בארבע נקודות רצופות מעלה את מכבי ל-18:27. שלשה של פרקינס קבעה 21:30, אך אז התעוררו פילברטו ריברה ובריאנט דאנסטון, שצימקו ל-33:28. שתי נק' של מילאן מצ'באן שלוש שניות לבאזר הורידו את הקבוצות ב-36:42 למכבי ת"א, שיכולה היתה להוליך ביתרון גבוה יותר.
רון סטיל, מנסה להתעלם מדורון פרקינס וגיא פניני (צילום: אלי אלגרט)
גם את הרבע השני ניצחו הצהובים, הפעם 19:21, כשהם סוגרים רבע שלישי ברציפות עם 21 נק' בכל אחד מהם. בתחילת הרבע עוד הוריד ג'יימס את ההפרש ל-42:38, אך שלשה של גיא פניני העלתה את החבורה של בלאט ל-40:49. לי ניילון שוב היה זה שצימק, הפעם ל-49:45, אך אידסון בשלשה משלו העלה את האורחים ל-51:63, כשהרבע השלישי ננעל על 55:63 בכחול.
שחקני בני השרון לא ויתרו, ונותרו בתמונה לאורך רוב דקות המשחק. סל גדול של ג'יימס שלוש דקות לבאזר הוריד ל-74:69 בלבד, אך ליאור אליהו ענה מהר והחזיר את הצבע לפניו של בלאט. ג'יימס סחט עבירה, קלע שתיים והוריד לשלוש בלבד. בנה"ש לא עצרה, ולאחר החטאה של פרקינס צלף סטיל שלשה אדירה - 76:76. התשובה הגיעה מהפינה של פניני, שירה שלשלה והחזיר את היתרון למכבי, 40 שניות לסיום.
סטיל, שוב בקור רוח, הוסיף שתיים ומהקו והוריד לנקודה בלבד. מכבי יצאה להתקפה ופרקינס, מכל האפשרויות, ניסה שלשה ולא פגע בכלום. סטיל סחט עוד עבירה, שלוש שניות לסיום, והלך לקו בניסיון להעלות את בני השרון ליתרון. סטיל קלע את הראשונה, אך החטיא את השנייה והמשחק נכנס להארכה.
לאחר שסופוקליס שחורציאניטיס וליאור אליהו העלו את מכבי ליתרון שלוש, ארז כץ השיב בשלשה ושוב איזן את התוצאה. פניני סחט מניילון עבירה בלתי ספורטיבית, אך בנה"ש לא ויתרה, וסטיל שוב דייק מהקו - 84:84. כמה טבעי שדווקא ג'יימס העלה את בנה"ש ליתרון ראשון מאז ה-0:1, אך פניני מיהר לאזן. שלשה אדירה של אידסון החזירה את היתרון לצד השני, חצי דקה לסיום.
בהתקפה החשובה ביותר הערב נחסם ארז כץ, והכדור יצא לחוץ כששעון ה-24 הראה על שתי שניות להתקפה. למרות זאת השופטים נתנו את הכדור למכבי, כשבלו קלע אחת מהקו, החטיא את השנייה והבטיח את הניצחון למכבי ת"א, אולי, בגלל החלטה של השופטים.
גלבוע/גליל גברה על ברק נתניה 76:85
האורחים פתחו טוב, אך גל מקל העלה את האלופה ליתרון ראשון הערב - 8:9. הלבנים השתלטו על המשחק, וסל של קורטני פלפס עם הבאזר קבע 17:23 למקומיים בתום עשר דקות של משחק.
האורחים התעוררו בפתיחת הרבע השני ונתניה עלתה ל-30:37, אך ריצת 0:7 של הגליליים החזירה את השליטה למקומיים. הנתנייתים לא הצליחו לצמק שוב את ההפרש, וג'ק מקלינטון, שקלע עשר נק' במחצית הראשונה, הוביל את המארחת ליתרון 32:38 בתום 20 דקות.
מאיר טפירו, הערב. משעמם? (צילום: חגי אהרון)
לאחר רבע שני צמד, גם עשר הדקות הבאות נסגרו בסגנון דומה. שלשה של דגן יבזורי קבעה 34:46 לגליל, כשמרקו קילינגסוורת' אף קבע 36:49, אך ריצת 0:12 של שמוליק ברנר ואדריאן בנקס החזירה את האורחים למשחק, ופתאום ההפרש עמד על נקודה בלבד. שלשה של מקלינטון שוב החזירה את הצבע לפנים של המארחים, שירדו להפסקה האחרונה ב-49:56.
גם ברבע הרביעי נתניה לא הצליחה להשוות, כשהמצב הצמוד ביותר היה כשאלטון בראון קבע 64:60 בלבד, חמש דקות לסיום. גוני יזרעאלי ו-וורן קרטר שמרו את המארחת לבדה, כשגלבוע עלתה ל-60:68, והתקרבה לניצחון. שלשה אדירה של ברנר שמרה את האורחים בתמונה, אך לא מעבר, כשגלבוע שייטה לניצחון 76:85.
רות'בארט ודאנקן, נאבקים על הכדור (צילום: חגי אהרון)
מכבי חיפה גברה על מכבי אשדוד 66:73
המשחק נפתח בצורה צמודה למדי, כשג'וש דאנקן הוא המוציא לפועל העיקרי באשדוד עם שבע נק' מהירות, ובחיפה אין שחקן בולט. טיילר ווילקרסון, האקס הגלילי החדש, זכה להופעת בכורה שש דקות מהפתיחה, בעיקר כדי לראות את ג'רמיין ג'קסון וסילבן לנדסברג מחטיאים מהקו ומשאירים את התוצאה על 12:12. אשדוד החלה לפתוח יתרון קל, אבל ארבע נק' ראשונות של ווילקרסון צמצמו וקבעו סוף תוצאת רבע ראשון: 17:18 לאורחים מאשדוד.
מסירה יפה של ווילקרסון לשתיים של אלישי כדיר בתוספת סל ועבירה של לנדסברג, הפכו את התוצאה ל-18:22 בירוק. התלהבות קלה בהגנה החיפאית אפילו שמרה על ההפרש בתוספת עוד סל יפה של ווילקרסון (23:26), עופר ברקוביץ' לקח פסק זמן. ווילקרסון המשיך עם ההתלהבות, וארבע דקות לסיום המחצית פתאום חיפה כבר ב-25:34, ופסק הזמן השני נוצל חיש קל גם הוא. דאנקן נכנס בזריזות כדי להכניס קצת סדר, והתוצאה חזרה ל-32:37, ובמחצית, 36:40 למקומיים.
חיפה פתחה את חזק את הרבע השלישי כשהיא הולכת שוב ושוב פנימה, דאנקן ביצע את העבירה הרביעית שלו, ווילקרסון וכדיר העלו את הירוקים ליתרון דו ספרתי. האשדודים לא נשברו, כשרצף שלשות השאיר אותם במשחק. שלשה של מאיר טפירו עם הבאזר קבעה 54:50 בלבד.
אשדוד פתחה בסערה את הרבע ועלתה ליתרון 54:56, אבל דאנקן יצא בחמישית מוצדקת, חיפה ניצלה את איבוד המומנטום והפכה שוב ל-56:61. סדרת החלטות רעה מאוד שלה הובילה לשלל איבודים, ואשדוד חזרה עם סל יפה של יאן מרטין ל-60:61. מפלס הלחץ החיפאי עלה, ולמרות זאת שלשה של דריק לואו העלתה שוב ל-60:66. חיפה עוד הראתה ניסיונות קלים להפסיד בכל זאת את המשחק, עם רצף החלטות רעות, אבל הפעם, לשם שינוי, נרשמה הרבה רוח לחימה בירוק, ובסיום 66:73, ניצחון בכורה לגורקה.
לפנייה לכתב/ת 
