פארמר-ויל: אשקלון ניצחה את ראשל"צ בחוץ
לפני המשחק קיבל אפי בירנבוים מגן הוקרה לרגל ניצחונו ה-300 בליגת העל. המאמן הוותיק היה בדרך למספר 301, כשקבוצתו הוליכה ביתרון 10 בפתיחת הרבע הרביעי, אך דזמון פארמר (16 נק') הוביל מהפך של האורחים, שניצחו 67:76 וקטעו רצף של שבעה הפסדים. רבי: "סנונית אחת לא מבשרת את בוא האביב"
כך יוצאים לדרך חדשה. עירוני אשקלון הגיעה הערב (ב') לבית מכבי שבראשל"צ עם רצף של שבעה הפסדים ולמפגש מול יריבה ששכחה מהו הפסד ביתי. בסופו של משחק דרמטי והפכפך נשמו במועדון מהדרום לרווחה, לאחר שגברו 67:76 על הקבוצה מעיר היין, שירדה מנוצחת באולמה הביתי לראשונה מזה שישה משחקים.
מאמן ראשל"צ אפי בירנבוים, ציין לפני המשחק את ניצחונו ה-300 בליגת העל ועם פתיחת הרבע האחרון נראה בדרכו למספר 301, בשעה שקבוצתו הוליכה ביתרון מבטיח של עשר נק', אלא שלדזמון פארמר (16 נק') היו תוכניות משל עצמו. פורוורד אשקלון, שלא קלע נקודה אחת במחצית הראשונה, צלף שלוש שלשות רצופות והוליך ריצת 0:16 של האורחים, ממנה הקבוצה המקומית לא הצליחה לחזור.
רבי: "סנונית אחת לא מבשרת את בוא האביב"
"הפסדנו יותר מדי ברצף ולחבר'ה נמאס מזה", אמר פארמר המאושר בסיום, "אנחנו מקווים לנצח עכשיו בכל המשחקים שנותרו, כי יש עוד סיכוי להשתחל לפלייאוף".
על מופע הענק שלו ברבע האחרון הוסיף: "הייתי פצוע במהלך השבוע, אבל המאמן החליט שאני משחק. אמרתי לו שאם הוא צריך אותי אני פה ושאשחק קשה כדי לנצח, וזה מה שעשיתי. החבר'ה עודדו אותי והשגנו את הניצחון".
האישה, דבורה בירנבוים, לקחה את ההפסד קשה (אורן אהרוני)
אלי רבי, שרשם ניצחון בכורה באשקלון, שיחרר הרבה לחץ עם הבאזר: "כשמגיעים לקבוצה בתקופה קשה מחכים שתעשה משהו, ועד עכשיו הקבוצה לא ממש השתפרה. היום כן. אבל סנונית אחת לא מבשרת את האביב, יש לנו עוד משימה ארוכה, אנחנו רוצים להישאר בליגה ונעשה את מה שאנחנו מאמינים בו".
"כדורסל זה עסק הפכפך. מי כמוני שמאבד שיער יודע את זה. פארמר לא התאמן כל השבוע והוא היה היום הכי טוב. החבר'ה היו רציניים ועבדו. הדברים לא הלכו טוב, אבל תפקדנו במאני-טיים ואני מעריך אותם על זה".
רבי: "הכדורסל הפכפך. מי כמוני, שמאבד שיער, יודע את זה" (אורן אהרוני)
מהעבר השני, בירנבוים התקשה להסתיר את האכזבה שעל פניו: "הובלנו בעשר ומאותה שניה כל ההחלטות שלנו היו שגויות. אנחנו נצטרך ללמוד מזה כי כמו שהובלנו ושלטנו פתאום הייתה נפילה לא מוסברת". כשנשאל על חיזוק עתידי השיב: "תמיד מדברים על להביא את הזר הזה ואת ההוא. הובלנו בעשר והפסדנו - מזה אנחנו צריכים לדאוג".
מהלך המשחק
תומאס טרל קלע את הסל הראשון במשחק עבור אשקלון, אך ראשל"צ, שניצחה בחמשת משחקיה האחרונים בבית, הגיבה בריצת 2:7 (4:7). ראשון טרנר נכנס לעניינים מהעבר השני וקלע שש נקודות רצופות, ביניהן דאנק מרשים על הפרצוף של ריימר מורגן, כדי לקבוע שיוויון 12:12 בבית מכבי.
מיצ'ל מחפש את הדרך לסל, ליפשיץ מנסה להפריע (אורן אהרוני)
המארחים חזרו לפלוס ארבע, אך טרנר השלים עם הבאזר מהלך של 0:6 מצד הכחולים וקבע את תוצאת הרבע - 16:18 לאשקלונים.
המומנטום נמשך גם בפתיחת הרבע השני, כשארז מרקוביץ' קלע נקודה עשירית של האורחים ללא מענה (16:20). יהוא אורלנד, שלא קלע ברבע הראשון, הגיב בחמש נקודות משלו, כולל שלשה אופיינית מהפינה שהעמידה את התוצאה על 20:23 לזכות הקבוצה מעיר היין.
ג'ון ג'ייקס מאשקלון מצא זמן גם להשתעשע (אורן אהרוני)
הבחורים של אלי רבי נתקעו בהתקפה ולא הפסיקו להחטיא מהשדה, אבל בכל זאת נותרו בעניינים אחרי שלוש נקודות רצופות של דזמון פארמר (26:25). חדירה מוצלחת של ניצן חנוכי מהעבר השני, העלתה את ראשל"צ ל-25:30 ואילצה את רבי להזעיק פסק זמן. טרל (10 נק') השאיר את האורחים צמודים - 31:34 ללבנים-כתומים בהפסקה.
חנוכי (4 מ-4 מהשדה) המשיך לטייל לסל האשקלוני ושמר את קבוצתו ביתרון חמש (37:42). מהלך יפהפה של פארמר ומיד לאחריו שלשה של ליפשיץ, הקטינו את ההפרש לנקודה בלבד (47:46). מהפך? לא אם תשאלו את מורגן, הטוב שבשחקני ראשל"צ, שהעניש מיד בשלשה משלו בדרך ל-15 אישיות. בתום שלושה רבעים - 49:54 למארחים.
איזייה סוואן, שלא הבריק בשלושת הרבעים הקודמים, צלף מחוץ לקשת והעניק לראשל"צ יתרון דו ספרתי (49:59), לראשונה במשחק. פארמר, שהתעורר ברבע השלישי, החזיר את אשקלון לחיים עם שתי שלשות רצופות והקטין למינוס ארבע (59:55) בלבד.
פארמר כבר אמרנו? האמריקני פשוט היה ב'זון' וקלע שלשה נוספת, ג'ונתן גיבסון הוסיף חמש רצופות משלו ולפתע אשקלון מוליכה 59:65, אחרי ריצה של 0:16 - מי היה מאמין? מורגן עצר את ההתלהבות של האורחים עם זריקה מוצלחת מחוץ לקשת והקטין למינוס חמש, אך החטיא זריקה גורלית במהלך הבא. טרנר, עם ריבאונד התקפה ונקודות מהצבע, סגר עניין והעניק לאשקלון ניצחון ראשון מזה שמונה מחזורים - 67:76 בסיום.