רוז, שיקגו: "אחרי הפסד כזה, חושבים על נקמה"
אחרי שאינדיאנה קטעה את רצף שמונת הנצחונות של קבוצתו, כוכב הבולס כבר רוצה לפגוש את הפייסרס בפלייאוף. הסוד של לברון ג'יימס, שקלע הלילה 43 נק' על הראש של אטלנטה: "משחק חוץ"
לכל דבר טוב יש סוף, גם לרצף של שיקגו. הבולס, אולי הקבוצה הכי חמה בליגה בשבועות האחרונים, הצליחו להעפיל לראשות המזרח על חשבון בוסטון, אבל לפנות בוקר (ש') ראו את רצף שמונת הניצחונות הרצופים שלהם נקטע באינדיאנה.
"ברור שאחרי הפסד מרגיז כזה אנחנו רק חושבים על נקמה במפגש אפשרי בפלייאוף מולם", סיכם דרק רוז בסיום ה-115:108 של קבוצתו מול הפייסרס, לאחר הארכה, במשחק בו כוכב הבולס הפגיז 42 נק' ועזר לקבוצתו למחוק פיגור 20 במחצית השנייה.
הרצף של גיבסון ושיקגו נקטע באינדיאנה (צילום: AP)
דני גריינג'ר, כוכב אינדיאנה, סיכם את הערב המותח: "רוז שיחק כמו MVP של העונה,
אבל הניצחון הזה היה מאוד חשוב לנו. הרבה קבוצות אחרות היו נעלמות בהארכה אחרי שאיבדו הפרש כל כך גדול, אבל הראינו אופי וידענו לחזור לעצמנו בחמש דקות האלה".
גם על לברון ג'יימס עבר ערב התקפי מרשים, עם 43 נק' בניצחון מיאמי באטלנטה. 'קינג ג'יימס', שהשיא העונתי שלו עומד על 51 נק' אורלנדו, הצטיין שוב במשחק חוץ. "מה גרם לי לשחק כך? משחק החוץ", סיכם לברון אחרי שהשתיק את שריקות הבוז האדירות נגדו.
ארויו ובוסטון נכנעו למשחק שיא של יוסטון (צילום: רויטרס)
"מה דומה ברוב המשחקים הגדולים שלי העונה? העובדה שהם הגיעו במשחקי חוץ.
אני נהנה לשחק לא רק נגד שחקני היריבה, אלא גם מול הקהל שלה. זה כיף גדול", התגרה ג'יימס.
פרט לשיקגו, גם בסגניתה בראש המזרח, בוסטון, ספגה הלילה הפסד, במקרה שלה ביוסטון. "חשבתי לעצמי לאורך כל המשחק 'בואו נזרוק את המשחק הזה ונחשוב על הבא'. זה היה מסוג המשחקים בהם אין לך מה לעשות מול יריבה שמשחקת כל כך טוב", סיכם דוק ריברס, מאמן המפסידה. ריק אדלמן, הקולגה המנצח, הסכים: "זה היה הכי טוב שאנחנו יכולים לייצר בשני צדי המגרש".
ביזלי לא לקח קשה את העבירה של אנדרו ביינום, שורחק (צילום: רויטרס)
פארקר לא כועס על פופוביץ', ביזלי לא על ביינום
במערב, מוליכת הליגה סן אנטוניו התאוששה מהתבוסה במיאמי עם ניצחון מרשים בדאלאס, 91:97 על המאבריקס. "כשיש לך את פופוביץ' באוזניים שלך שלושה ימים,
אלא הופכים לשלושה ימים ארוכים", סיכם טוני פארקר, שקלע 33, את השינוי במשחק של הספרס אחרי שלושה ימי מנוחה.
דאלאס נותרה במקום השלישי במערב, מרחק משחק בודד מהלייקרס, שניצחה הלילה בלוס אנג'לס את מינסוטה. ניצחון האלופה היה צמוד, אבל מה שייזכר מהמשחק הוא הפעול המלוכלך של אנדרו ביינום על מייקל ביזלי. ביינום הורחק, אבל ביזלי לא נוטר טינה: "זה היה פאול קשה, פאול של פלייאוף. הם מתכוננים לפלייאוף ואלה סוג העבירות שמבצעים שם. צריך להתרגל לשחק נגד הגנות כאלה".
הלילה, בוסטון תנסה להתאושש מההפסד שלה במשחק חוץ קשה בניו אורלינס, מיאמי תנסה להמשיך במומנטום בביתה מול דנבר. סן אנטוניו תנסה לשייט לניצחון נוסף, בחזרתה הביתה מול שארלוט. עוד הלילה: לוס אנג'לס קליפרס - קליבלנד, פורטלנד - פילדלפיה, ממפיס - אינדיאנה.
לפנייה לכתב/ת 
