קלנסי: "כשאנו משחקים כקבוצה לא ינצחו אותנו"
הפורווד של הפועל י-ם סבור אחרי ה-90:99 על בני השרון שקבוצתו התאוששה מהתבוסה למכבי ת"א: "דברים השתנו ואנחנו מחפשים זה את זה". אלי רבי על ההפסד של אשקלון 89:65 לגלבוע/גליל: "זו הפעם הראשונה בחיי שקבוצה שלי משחקת יותר גרוע במשחקים מאשר באימונים"
חג הפורים, כידוע, כמו הרבה דברים אחרים, מגיע לירושלים באיחור. לאחר פתיחת עונה עם סגל מלא הראתה הפועל ירושלים ניצוצות מהפוטנציאל העצום הגלום בה, אך סדרת פציעות ושינויי רוטציות הפכו את אותו פוטנציאל לתיאורטי בלבד.
רק בימים האחרונים, עם חזרתו של בראיין רנדל לרוטציה ואחרי הסטירה המצלצלת שקיבלה הפועל בהיכל נוקיה, מראה הקבוצה מה היא שווה, כשניצחה 90:99 במשחק מאורגן ולוחץ את בני השרון, שרק לפני שבוע כמעט והשיגה את ניצחונה השני מול אותה מכבי תל אביב. כבר בפתיחת המחצית השניה פתחה ירושלים פער דו ספרתי, הציגה התקפות מסודרות והגנה בלתי מתפשרת, ולמרות שריץ' ו-וויליאמס עוד ניסו קצת להרוס, בסופו של ערב רשמה הפועל ניצחון יוקרתי.
"בכל לילה אנחנו צריכים לבוא ולשחק 40 דקות כמו קבוצה, כי כשאנחנו עושים את זה - לא ינצחו אותנו", אמר סם קלנסי, אחד מאדריכלי הניצחון, שחוץ מ-20 נקודות באחוזים נפלאים (83%, 10 מ-12 ל-2 נק'), גם סגר ותיסכל את שון ג'יימס שסיים רק עם 10 נקודות ושתי זריקות מהצבע בלבד.
קלנסי היה גם זה שאחרי התבוסה בהיכל נוקיה לא פחד להגיד בדיוק את מה שהוא חושב על הקבוצה שלו כשהיא לא משחקת היטב. אם נדמה היה שהפורווד דיבר מתוך סערת רגשות, תחשבו שנית: "אני לא מתחרט על מה שאמרתי אז, והתכוונתי לכל מילה. אז לא שיחקנו כמו קבוצה, ובימים האחרונים כן. אני מרגיש שדברים השתנו ושאנחנו מחפשים כל הזמן האחד את השני. מהמקום בו היינו אחרי מכבי יכולנו רק לעלות, וזה בדיוק מה שעשינו. גם הקהל מאוד עוזר".
"קשה לי להסביר את התופעה", אלי רבי (צילום: אורן אהרוני)
שחקם הקבוצה, אורי קוקיה, ערך הבוקר בדיקה בכתפו, שממנה עולה כי הוא צפוי לחזור לאימוני מלאים עם הקבוצה בסוף החודש. קוקיה יוכל לחזור ולשחק במפגש מול מכבי חיפה בחודש הבא, וישוב לסגל הקבוצה בשלושת המשחקים שלפני הפלייאוף.
אלי רבי לא מבין מאיפה באה ההתפרקות של אשקלון
קבוצה נוספת שלאט אבל בטוח מתבצרת לה בתוך עמדת ארבע המובילות היא גלבוע/גליל, שהדרימה אמש למשחק חוץ שאמור היה להיות מוקש מול עירוני אשקלון המקומית הנלחמת על חייה. אותה אשקלון, רק לפני שבוע חזרה מהקבר כדי לנצח בצורה הירואית את ראשון לציון בבית מכבי. חניכיו של אלי רבי הראו הרבה יכולת ונחישות במהלך המחצית הראשונה, והתפרקו ללא סיבה נראית לעין משם ואילך, רק כדי לסיים עוד משחק במינוס 20+.
"הופתענו מהחולשה של אשקלון", עידו קוז'יקרו (צילום: אורן אהרוני)
"קשה לי להסביר את התופעה שעוברת עלינו. פעם ראשונה אחרי 20 שנה שקבוצה שלי משחקת יותר גרוע במשחקים מאשר באימונים", קונן מאמן אשקלון. "אנחנו פשוט לא משחקים טוב מבלי להוריד מהקרדיט של מהקבוצה השנייה. אנחנו צריכים לחשוב איך יוצאים מהסיפור הזה . אי אפשר להופיע ככה, חשבתי שנראה יותר טוב אחרי ניצחון ואני מקווה שנתעשת מהר".
מהצד המנצח נשמע גם עידו קוז'יקרו מבולבל לא פחות מרבי: "האמת שדי הופתענו מהחולשה של אשקלון, בעיקר בחצי השני. ציפינו למשחק יותר אגרסיבי, אבל אני שמח שעשינו את זה יותר קל. אני לא יודע אם זה אנחנו או הם. כולם יודעים שהליגה מאוד שוויוניות, חוץ ממכבי שמעל הליגה. למרות שבפיינל פור הכל יכול לקרות. את בני השרון ניצחנו אצלם, וירושלים ניצחו אותנו בשנייה האחרונה. הבדלי הרמות לא גדולים בין המקום השני למקום התשיעי והעשירי, וזה מה שיפה בליגה השנה. ברור שאנחנו מסתכלים קדימה".
"זו הנשמה, השחקנים ידעו להביא ניצחון", אלפסי (צילום: דרו עינב)
בהנהלת הגליל אגב, החליטו להקפיא לעת עתה את הבאתו של הפורוורד טיירל ביגס, שסיכם בקבוצה רק לפני מספר ימים, זאת, בעקבות התלבטותו של המאמן ליאור ליובין בנוגע לשחקן. בקבוצה יקוו להחליט במהירות עד יום חמישי הקרוב, שבו מסתיים מועד ההעברות.
גם מכבי חיפה, בדומה לאשקלון, נשברה אחרי התחלה טובה ושמטה משחק שכבר היה אצלה בידיים אחרי בליץ נתנייתי ברבע האחרון. דווקא אחרי ניצחון הבכורה של מיקי גורקה בשבוע שעבר, בו נראו שחקני חיפה כשהם מרוכזים עד
השניה האחרונה, פספסו הירוקים הזדמנות פז לטפס מקום אחד מעל אשקלון והמקום האחרון.
"זו הנשמה של המועדון והשחקנים האלה ידעו להביא את הניצחון גם לא ביום כדורסל גדול", אמר מאמן נתניה אריק אלפסי, "כל משחק הוא משחק עונה עבורנו. אם היינו מפסידים אז מצבנו היה רע. המשחק בשבוע הבא באשדוד חשוב מאוד, הם משחקים כדורסל יוצא מן הכלל. נבוא מוכנים וזה משחק שיכול לשנות לנו את העונה".
בצד המפסיד נשמעו קריאות לא מפתיעות במיוחד. "כל הכבוד לנתניה. הם שיחקו כמו גברים וניצחו היום. השחקנים שלי באו ונלחמו ובאמת עשו את כל מה שהם יכלו, בסוף בכדורסל ובחיים הדברים הקטנים עושים את ההבדל. כשאתה מפסיד ארבע הפרש ואתה מחטיא כ"כ הרבה מהקו זו הסיבה להפסד", אמר גורקה.
עם או בלי החטאות מהקו, המאמן החיפני יודע שעד השבוע הבא הוא חייב יהיה לייצב את השורות בקרב התחתית הביתי שיתקיים בביתה מול אשקלון. אם יש לגורקה במה להתנחם, אז נכון למחזור האחרון קבוצתו נראית טוב בהרבה מהיריבה הדרומית. האם זה יספיק? בליגה הנוכחית, שום דבר לא בטוח.
לפנייה לכתב/ת 
